Непотоплювана: історія вайолетт джессоп, яка вижила після краху трьох кораблів, включаючи ” титанік»

0
95

Коли вайолетт констанс джессоп народилася, лікарі відміряли їй всього пару місяців життя. Півроку-максимум, на що могли розраховувати її батьки, ірландські емігранти вільям джессоп і кетрін келлі. Малятко стало дев’ятим за рахунком дитиною в бідній родині, що переїхала в аргентину, і тут же підхопила туберкульоз. Лікування і навіть запропонований лікарями “спокій” були не по кишені її батькам, і ті змирилися. Помре, так помре. Але, як не дивно, прощатися з життям ця дівчинка не збиралася. Пройшов місяць, потім другий, а після — рік. При черговому огляді лікарі розвели руками: якимось чином вайолетт вдалося одужати. З цього і почалася її по-діккенсовскі дивовижна історія.

Батько вайолетт виїхав з ірландії в голодні роки: він сподівався, що в аргентині йому посміхнеться удача і він зможе забезпечити багатодітну сім’ю хоча б найнеобхіднішим.

Єдине, що він вмів і робив це добре, — пасти і розводити худобу. Але таких емігрантів, як він, було в той час дуже багато, а тому вільям джессоп хапався за будь-який підробіток, часто пропадав цілодобово і практично нічого не їв. Вайолетт не було 16, коли він помер. Кетрін зібрала валізи і на останні гроші купила квиток до англії. Пора повертатися додому. Влаштувалися вони бідно, грошей вічно не вистачало, а тому мати дев’ятьох дітей прийняла єдине на той момент вірне рішення: розподілити малюків в школи пансіонного типу. Правда, за справжній пансіон потрібно викласти чималу суму, а ось освітні установи при монастирях плату не вимагали — у всякому разі, не всі. Так юна вайолетт потрапила в християнську школу при жіночому монастирі, а разом з нею — молодша сестра.

Розумна, кмітлива, спокійна і слухняна, вайолетт тут же зачарувала і черниць, і настоятельку. Дівчина не боялася важкої роботи, охоче допомагала іншим послушницям, без праці запам’ятовувала священні тексти і, в загальному і цілому, не доставляла ніяких проблем. Навпаки, в свої 16 вона справляла враження відбулася жінки, так спритно вона дбала про молодшу сестру, поки їх мати була в роз’їздах.

Так, в той час кетрін келлі багато подорожувала — вона влаштувалася стюардесою на океанський лайнери і практично весь час проводила в плаваннях.

На початку xx століття судноплавна справа розвивалася стрімко, а тому кораблі завжди потребували нових членів екіпажу — особливо витривалих. Особливо тих, кому нема чого втрачати. Невідомо, чи повідомила кетрін келлі про те, що на суші у неї залишилося 10 дітей. У момент співбесіди її турбувало лише одне-необхідність забезпечити сім’ю хоч якимись засобами до існування. І якщо для того, щоб її діти не померли з голоду, потрібно 350 днів на рік проводити в океані, вона без роздумів би погодилася. Настоятелька вважала, що по завершенні навчання вайолетт прийме обітницю і стане черницею, але цього так і не сталося. Не тому, що дівчинка мріяла про світське життя. Просто не склалося: в кінці навчання прийшла звістка про хворобу матері. Через важкі умови праці кетрін ослабла, перестала справлятися з роботою, і її «попросили». Вайолетт зрозуміла, що не може цілими днями молитися в келії, знаючи, що її матері і сестрі нічого їсти. Чи допомагали їм в той період старші брати і сестри — достеменно невідомо.

Як би там не було, після виходу з монастирської школи вона прекрасно вміла готувати, вести господарство, прати одяг і білизну, гладити, а також в разі необхідності могла надати першу допомогу і навіть накласти шви на рани — черниці навчили дівчаток сестринської справи.з настільки специфічною освітою вайолетт не знала, куди податися, а тому вирішила піти піти по стопах матері — і влаштувалася стюардесою.

У той час на борт брали переважно жінок середнього віку — досить досвідчених, щоб не злякатися важкої роботи, і досить пожили, щоб не влаштувати під час плавання любовну пригоду.

21-літню вайолетт навряд чи б прийняли в штат, а тому перед співбесідою дівчина проконсультувалася з матір’ю і за її порадою зробила собі старомодну зачіску. Одяг і туфлі вона запозичила у лежачої кетрін, а з косметики завдала на своє обличчя лише білила — прибрати дівочий рум’янець. Того ж дня вона була прийнята в екіпаж лайнера “оріноко”. Перша катастрофа в житті вайолетт трапилася через два роки. Тоді, в червні 1911-го, 23-річна стюардеса зійшла на борт трансатлантичного судна «олімпік». Капітан едвард джон сміт був одним з кращих військових офіцерів, а його помічниками стали молоді та амбітні вільям макмастер мердок і чарльз герберт лайтоллер. Як потім написали газети, через непередбачувані і важкі погодні умови атлантичного океану» олімпік «здійснив невдале маневрування і зіткнувся з крейсером»хоук”.

Цю версію сучасники прийняли з недовірою: можливо, за цією непереконливою історією ховалася інша — але ця інформація, схоже, стала військовою таємницею. Принаймні, у своїх мемуарах вайолетт джессоп вкрай сухо розповіла про цей випадок. Так, того дня юна стюардеса вижила, як вижили і всі інші, адже через незначне зіткнення обидва судна залишилися на плаву.

Вайолетт не надто хвилювалася за своє життя. Черниці пояснили їй, що таке життя вічне і чому важливо зі смиренням приймати всі негаразди.

Однак після того, як історія «олімпіка» потрапила в пресу, сестри католицького монастиря, де навчалася дівчина, були налякані. Одна стара ірландська черниця подарувала вайолетт власний переклад старої єврейської молитви, яка, за спогадами самої джесоп, «захищала від стихії вогню і води». Саме цю записку зі священними словами дівчина стискала в руках щовечора під час молитви, і вона ж супроводжувала її на «титаніку».вайолетт не хотілося сідати на» титанік«, точну копію»олімпіка”. Історія повторювалася-навіть капітан і помічники на борту були ті ж самі: сміт, мердок і лайтоллер. Джессоп не вірила в прикмети, але на душі кішки скреблися. І все ж: платили хороші гроші, та й відмітка про службу на такому кораблі могла стати в нагоді в майбутньому. Після недовгих роздумів вайолетт погодилася. 10 квітня 1912 року дівчина разом з іншими членами екіпажу піднялася на «титанік».

Ні, вона не панікувала. Ні в той момент, коли по всіх палубах пролунав сигнал тривоги, ні під час евакуації пасажирів. Замість цього вона читала слова молитви, переданої їй черницею-ірландкою. Коли 14 квітня корабель зіткнувся з айсбергом, вайолетт разом з сусідкою по каюті (теж стюардесою) вже спали. Дізнавшись, що абсолютно всіх пасажирів і членів екіпажу просять піднятися на верхню палубу, вони разом з напарницею без суєти одяглися, зібрали деякі речі (молитва насамперед вмістилася в нагрудній кишені вайолетт) і вирушили наверх.

За спогадами джессоп, на верхній палубі все було досить спокійно. Ніхто не кричав, не бігав, адже перший час мало хто розумів масштаб катастрофи.

Ніби як, незвичайне і вельми оригінальна розвага-пізно ввечері підняти сигнал тривоги на непотоплюваному лайнері. Правда, коли почалася тряска і скрегіт, а корабель став потроху йти під воду, посміюються джентльмени і заспані дами дійсно стривожилися. Почалася тиснява. Ніхто не хотів спускатися на воду на рятувальних човнах. “піддослідними кроликами” стали стюардеси.

За спогадами вайолетт, капітан судна наказав кільком дівчатам з обслуговуючого персоналу зайняти першу шлюпку під номером 16, щоб показати дамам з вищого суспільства, що робити це абсолютно безпечно. Вайолетт разом з іншими стюардесами покірно сіла на дерев’яну лаву човна. Коли їхні голови практично зникли за бортом “титаніка”, якась жінка сунула вайолетт дитини, закутаного в ковдру. “бережи його”, – тільки й почула дівчина.

Джесоп стала єдиною вижила, яка підтвердила: під час краху «титаніка» оркестр корабля грав священні гімни, одним з яких став «ближче, господь, до тебе».

Вайолетт була врятована. Вона міцно притискала до себе дитину, навіть коли опинилася на суші. Там, у цій метушні, якась жінка підійшла до неї і ледь не вирвала немовля. “це мій”, – тільки й сказала вона. Вайолетт так і не дізналася, що це була за жінка і чию дитину вона врятувала. Вже потім в голову закралися сумніви, чому ж щаслива мати не зраділа зустрічі? і чому просто не сказала»спасибі”? правда, через багато років вже старій вайолетт подзвонили з невідомого номера. Коли та зняла трубку, хтось крізь сміх запитав її: “це ви врятували дитину з”титаніка”?». Коли джесоп відповіла ствердно, на тому кінці телефонної лінії сказали: «цією дитиною був я». І поклали трубку.

Вайолетт так і не вдалося дізнатися, чи вижив немовля в ту ніч, чиїм спадкоємцем він був і в чию сім’ю потім потрапив (якщо потрапив). Та й телефонним хуліганам вона повірила мало – це виглядало швидшеНасмішкою, знущанням, ніж першою “зустріччю” з врятованою дитиною через багато років. Однак вона не втрачала надії і вірила, що з тим малюком з ковдри все в порядку. Якщо ви думаєте, що джесоп рятувала і перестала працювати стюардесою, то помиляєтеся. Оговтавшись після катастрофи, вона знову повернулася до морських подорожей і як ні в чому не бувало працювала на лайнерах і кораблях. Не зупиняли її ні погодні умови, ні екстремальні ситуації. Так, під час першої світової, вайолетт констанс джесоп служила медсестрою на військовому «британнику», третьому близнюку «олімпіка».

Здавалося б, втретє «прокляття» таке судно не наздожене. Але не тут-то було. Під час плавання «британник» підірвався на німецькій міні, і частина передніх відсіків виявилася затоплена.

Капітан прийняв рішення про евакуацію і спустив перші два рятувальні човни на воду. Серед тих, кому “пощастило” покинути пошкоджений корабель раніше всіх, виявилися стюардеси і медсестри, в число яких входила і вайолетт.

Лише коли обидва човни були опущені вниз, капітан корабля заявив про скасування наказу на евакуацію-робити це було вкрай небезпечно. Через пошкодження “британника” внизу, біля носа корабля, з’явився справжній вир. Човни тут же стало стягувати під воду до гвинтів, які продовжували працювати на повних потужностях. Вайолетт була єдиною, кому вдалося вижити після цієї рятувальної операції. Вона помітила, що відбувається, і не гаючи часу пірнула у воду. Поплисти далеко їй не вдалося, і вона сильно вдарилася об кіль судна. Як потім вона напише в своїх мемуарах, її життя спали густе волосся, які вона завжди збирала на потилиці. Вони пом’якшили удар і дозволили їй залишитися в свідомості.

Правда, через кілька років травма дала про себе знати: джессоп здолали головні болі і, коли та звернулася до лікаря, з’ясувалося, що вона вже багато років ходить з тріщиною в черепі.

До самої старості вайолетт джесоп пропрацювала стюардесою: піднімаючись все вище по кар’єрних сходах, в останні роки вона обслуговувала лайнери для вкрай забезпечених людей і зробила пару кругосвітніх подорожей. За непідтвердженими відомостями, їй вдалося вийти заміж за моряка, з яким познайомилася на роботі. Правда, про те, завели вони дітей чи ні, залишається тільки здогадуватися. Принаймні, офіційних спадкоємців у міс джесоп не числиться.її називали» непотоплюваної «і» катастрофою ” одночасно. Вижити на “титаніку” – або боже благословення, або диявольське прокляття. Враховуючи, як часто вайолетт супроводжували невдачі, суспільство схилялося до другого пояснення її живучості. Сама стюардеса і медсестра на такі домисли лише посміхалася. Вона як і раніше залишалася віруючою католичкою, як і раніше часто відвідувала монастир, в якому вчилася кілька років після переїзду, і вела дуже скромне і тихе життя.

Вийшовши на пенсію в 1950-му, вайолетт переїхала в саффолк, в невелике поселення грейт-ешфілд, і зайнялася складанням мемуарів. Паралельно з цим її друг джон мекстоун-грем взявся за біографію»непотоплюваної”. Ці книги, більше нагадують пригодницькі романи, досі перевидаються по всьому світу величезними тиражами, а дослідники «титаніка» вважають особистість джесоп однією з найзагадковіших. У чому її секрет? чому їй кожен раз вдавалося вижити навіть в самих екстремальних ситуаціях? і як настільки юна дівчина зберегла самовладання, коли його втрачали навіть військові офіцери? на жаль, відповіді на ці питання так і не були знайдені за життя стюардеси. Не розгадали їх і після.