Das Gefühl, dass die Zeit mit zunehmendem Alter schneller vergeht, ist eine weit verbreitete Erfahrung. Auch wenn es wie ein Trick des Geistes erscheinen mag, wurzelt dieses Gefühl in der Art und Weise, wie unser Gehirn Erinnerungen, Veränderungen und die schiere Menge an Erfahrungen, die wir im Laufe eines Lebens gesammelt haben, verarbeitet.
Die Psychologie der zeitlichen Wahrnehmung
Psychologen erklären, dass unsere Zeitwahrnehmung nicht konstant ist. Stattdessen ist es relativ. Für Kinder machen Tage und Wochen einen größeren Teil ihrer gesamten Lebenserfahrung aus; daher fühlt sich die Zeit langsamer an. Umgekehrt stellt bei Erwachsenen, insbesondere bei älteren Menschen, eine Woche oder sogar ein Jahr einen kleineren Teil ihrer gesamten Lebensspanne dar, sodass es so aussieht, als ob sie schnell vergeht.
Professorin Cindy Lustig von der University of Michigan weist darauf hin, dass diese Wahrnehmung damit zusammenhängt, wie wir auf die Zeit zurückblicken. Eine Person, die acht Jahrzehnte gelebt hat, wird die Zeit als beschleunigt wahrnehmen, weil in ihrer Erinnerung weniger neuartige Ereignisse hervorstechen als jemand, der erst acht Jahre alt ist.
„Rückblickend gilt: Je weniger reichhaltig Ihre Darstellung ist, desto eher kommt es Ihnen vor, als sei die Zeit schnell vergangen.“
Die Rolle von Neuheit und Routine
Unser Gehirn ist darauf programmiert, Veränderungen wahrzunehmen. Je mehr neue Erfahrungen wir machen, desto ausgeprägtere Erinnerungen bilden sich und erzeugen die Illusion einer längeren Vergangenheit. Aus diesem Grund empfinden Kinder, die ständig lernen und auf neue Situationen stoßen, die Zeit als eine Dehnung.
Adrian Bejan, Professor für Maschinenbau an der Duke University, erklärt dies anhand der Bildverarbeitung des Gehirns. Säuglinge nehmen eine Flut neuer visueller Informationen auf, was zu einer langsameren Zeitwahrnehmung führt. Als Erwachsene verlangsamt sich der Zustrom neuer Bilder, wodurch sich die Zeit komprimiert anfühlt.
Das Festhalten an einer starren Routine verstärkt diesen Effekt. Wenn Tage ohne nennenswerte Abweichungen ineinander übergehen, fasst das Gehirn sie zusammen, wodurch sich der Lauf der Zeit schneller anfühlt.
Wie man die Zeit verlangsamt (oder sich zumindest so fühlt)
Obwohl wir den tatsächlichen Fluss der Zeit nicht verändern können, können wir unsere Wahrnehmung davon beeinflussen. Experten schlagen vor, Neuheiten in unser Leben einzuführen. Ein neues Hobby zu beginnen, an unbekannte Orte zu reisen oder einen Kurs zu besuchen, kann neue Erinnerungen wecken, die unser subjektives Zeiterlebnis verlängern.
Bejan betont, dass Abwechslung der Schlüssel ist: Sich von der Routine zu befreien und aktiv nach neuen Erfahrungen zu suchen, trägt dazu bei, dass sich das Jahr voller und bedeutungsvoller anfühlt.
Darüber hinaus kann das Üben von Achtsamkeit und die Konzentration auf den gegenwärtigen Moment auch unsere Zeitwahrnehmung verlangsamen. Laborstudien deuten darauf hin, dass die volle Beschäftigung mit einer Aktivität unser Gefühl für die Dauer verlängert.
Letztendlich haben wir vielleicht keine Kontrolle über die Uhr, aber wir haben die Kontrolle darüber, wie wir die Zeit, die wir haben, erleben. Indem wir Veränderungen annehmen und ganz im Augenblick leben, können wir jede Sekunde optimal nutzen.
