Les bandelettes nasales, traditionnellement utilisées pour soulager la congestion pendant le sommeil, gagnent du terrain parmi les athlètes et les amateurs de fitness. Des joueurs de tennis professionnels aux concurrents Hyrox, de plus en plus de personnes appliquent ces bandes adhésives sur leur nez pendant les entraînements, affirmant qu’elles améliorent la circulation de l’air et améliorent les performances. Mais est-ce une technique légitime, ou juste une autre tendance fitness ?
La science derrière une respiration améliorée
L’idée est ancrée dans la physiologie fondamentale. La valve nasale, la partie la plus étroite de votre passage nasal, peut restreindre le flux d’air, surtout si elle est naturellement étroite, endommagée ou enflammée. Les bandelettes nasales fonctionnent en tirant doucement le cartilage des narines vers l’extérieur, élargissant ainsi le passage et permettant une respiration plus facile. Selon Gregory Levitin, MD, oto-rhino-laryngologiste au Mont Sinaï, cela peut créer « quelques millimètres d’espace supplémentaires… ce qui peut se traduire par une augmentation exponentielle du flux d’air ».
Pendant l’exercice, le corps a besoin de plus d’oxygène. En théorie, une respiration nasale améliorée fournit cet oxygène plus efficacement aux muscles, aux organes et aux tissus, améliorant potentiellement l’endurance, la force et le VO2 max (la quantité maximale d’oxygène que votre corps peut utiliser pendant l’exercice). Sakeena Payne, MD, médecin des oreilles, du nez et de la gorge au Texas, explique qu’une meilleure oxygénation garantit un fonctionnement plus efficace des muscles et des organes.
Ce que dit la recherche
Bien que le concept semble prometteur, les preuves scientifiques sont mitigées. Une méta-analyse de 2021 de 19 études n’a révélé aucune amélioration significative du VO2 max, de la fréquence cardiaque ou de l’effort perçu chez les participants utilisant des bandelettes nasales pendant l’exercice. Cependant, les experts estiment toujours qu’ils peuvent être bénéfiques.
Erich P. Voigt, MD, directeur de l’oto-rhino-laryngologie à NYU Langone, suggère que les bandelettes nasales peuvent être particulièrement utiles pour ceux qui éprouvent déjà des difficultés respiratoires ou qui ont des problèmes structurels comme une cloison déviée ou un collapsus de la valve nasale. Pour les personnes souffrant de ces affections, les bandelettes nasales peuvent offrir un moyen non chirurgical d’améliorer la circulation de l’air.
Qui devrait envisager d’utiliser des bandelettes nasales ?
Les bandelettes nasales ne sont pas une solution miracle pour tout le monde. Si vous respirez confortablement pendant l’exercice, il n’est probablement pas nécessaire de dépenser de l’argent pour cela. Cependant, si vous avez du mal à respirer par le nez, si vous ressentez des sensations de pincement lors de l’inhalation ou si vous avez une obstruction nasale connue, cela vaut peut-être la peine d’essayer.
Le marché propose également des variantes : les bandes magnétiques, comme celles d’Intake, peuvent offrir une traction plus forte que les bandes adhésives standards. Breathe Right est un autre choix populaire, souvent recommandé par les professionnels de la santé.
Au-delà des bandes : autres solutions
En cas de problèmes respiratoires persistants, les experts recommandent de consulter un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge. Les options vont de la chirurgie pour corriger les problèmes structurels aux traitements moins invasifs comme les sprays nasaux pour l’inflammation allergique. Des solutions personnalisées, comme des cônes nasaux, peuvent également être envisagées.
En fin de compte, les bandelettes nasales peuvent être un outil utile pour améliorer la circulation de l’air pendant les entraînements, en particulier pour ceux qui ont des difficultés respiratoires préexistantes. Bien que la recherche soit encore en train de rattraper son retard, les avantages potentiels (une oxygénation améliorée, une endurance améliorée et une meilleure performance globale) en font une considération intéressante pour certains athlètes.
