La déshydratation chronique n’est pas seulement une question de soif : elle aggrave considérablement la réponse du corps au stress, augmentant potentiellement le risque de problèmes de santé graves comme les maladies cardiaques, le diabète et la dépression. Une étude récente publiée dans le Journal of Applied Physiology révèle que même une déshydratation légère élève les niveaux de cortisol pendant des situations stressantes de plus de 50 % par rapport aux individus suffisamment hydratés. Cela signifie que ne pas boire suffisamment d’eau peut aggraver le stress et nuire à votre bien-être à long terme.
Le lien entre l’eau et les hormones du stress
Des chercheurs de l’Université John Moores de Liverpool (LJMU) ont divisé les adultes en bonne santé en deux groupes : ceux qui buvaient régulièrement moins de 1,5 litre de liquide par jour (« faible liquide ») et ceux qui respectaient les niveaux d’apport recommandés (2 litres pour les femmes, 2,5 litres pour les hommes). Les deux groupes ont subi le Trier Social Stress Test, une simulation de stress psychologique standard.
Alors que les deux groupes ont connu des augmentations similaires d’anxiété et de fréquence cardiaque, seul le groupe à faible consommation d’eau a présenté une augmentation marquée du cortisol salivaire, la principale hormone du stress. Cette différence était évidente même si les participants du groupe à faible consommation d’eau n’ont pas déclaré avoir particulièrement soif. Leur urine était plus foncée et plus concentrée, indiquant une mauvaise hydratation, et directement corrélée à une réactivité plus élevée du cortisol au stress.
Comment la déshydratation déclenche la libération de cortisol
Le lien réside dans l’hormone vasopressine. Lorsque le corps détecte une déshydratation, il libère de la vasopressine pour conserver l’eau, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les reins. Surtout, la vasopressine affecte également le centre de stress du cerveau (l’hypothalamus), déclenchant la libération de cortisol. Cela signifie que la déshydratation ne vous donne pas seulement soif ; cela vous rend activement plus stressé.
“Une réactivité exagérée du cortisol au stress a été associée à une mauvaise santé à long terme”, explique le Dr Daniel Kashi, physiologiste impliqué dans l’étude.
Points pratiques à retenir
La recherche renforce les directives actuelles en matière d’hydratation : visez environ 2 litres de liquide par jour pour les femmes et 2,5 litres pour les hommes. Une façon simple de surveiller votre hydratation est de vérifier la couleur de votre urine – le jaune pâle indique une bonne hydratation. Garder de l’eau à proximité, surtout pendant les périodes de stress (échéances, présentations, etc.), pourrait être une étape proactive vers une meilleure gestion de la santé.
Ignorer une hydratation adéquate ne conduit pas seulement à un inconfort physique ; cela alimente un cercle vicieux de stress accru et de risque accru de maladies chroniques. Donner la priorité à la consommation d’eau est un moyen simple de favoriser le bien-être immédiat et à long terme.
