Para pemain hoki Tim AS mendedikasikan kemenangan medali emas Olimpiade mereka baru-baru ini untuk mengenang mantan rekan setimnya Johnny Gaudreau, yang meninggal secara tragis dalam kecelakaan mobil pada tahun 2024. Penghormatan tulus dari tim melampaui es, membawa keluarga Gaudreau ke dalam perayaan tersebut dengan sikap yang sangat menyentuh.
Pemain Tercinta Teringat
Johnny Gaudreau, yang dikenal sebagai “Johnny Hockey,” bermain 11 musim di NHL untuk Calgary dan Columbus sebelum kematiannya. Curahan kesedihan dari komunitas hoki menggarisbawahi popularitasnya sebagai pemain dan pribadi, dan ekspektasi masuknya dia ke dalam tim Olimpiade 2026 membuat ketidakhadirannya sangat menyedihkan. Tim AS menjaga ingatan Gaudreau tetap hidup sepanjang Olimpiade dengan memamerkan jerseynya di ruang ganti.
Kemenangan Didedikasikan untuk Gaudreau
Setelah Jack Hughes mencetak gol perpanjangan waktu untuk memenangkan emas melawan Kanada, tim memasukkan Gaudreau ke dalam perayaan mereka. Pemain Auston Matthews, Dylan Larkin, dan Matthew Tkachuk membawa jersey Team USA Gaudreau sementara para penggemar meneriakkan nama panggilannya. Tim kemudian membawa anak-anak Gaudreau, Johnny Jr. dan Noa, ke atas es untuk foto upacara medali, sebuah isyarat yang digambarkan oleh Zach Werenski sebagai cara untuk melibatkan seluruh keluarga.
Dampak Emosional
Para pemain berbicara tentang kehadiran Gaudreau dalam semangat, dengan Matthews mencatat bahwa kemenangan itu terasa seperti “untuknya”. Janda Gaudreau, Meredith, membagikan foto penghormatan tersebut di Instagram, termasuk video para pemain yang membawa anak-anaknya ke atas es. Dia menulis bahwa isyarat itu “berarti segalanya” dan Gaudreau akan menghargainya.
Ulang Tahun Spesial
Waktu pemberian penghormatan sangat berarti, karena hari Minggu adalah ulang tahun kedua Johnny Jr. Adik Gaudreau, Katie, menekankan dedikasi tim, menyatakan bahwa tindakan mereka memenuhi keinginan Gaudreau agar anak-anaknya mengalami momen seperti itu.
Kemenangan ini menjadi pengingat yang kuat akan warisan Gaudreau, tidak hanya sebagai pemain hoki tetapi sebagai seorang ayah dan sosok tercinta yang kenangannya terus menginspirasi.
Beban emosional dari kemenangan ini menggarisbawahi bagaimana olahraga dapat melampaui kompetisi, menjadi wahana kenangan dan persatuan dalam menghadapi tragedi. Tindakan tim AS bukan sekadar simbolis, namun merupakan ekspresi tulus dari rasa kehilangan, rasa hormat, dan keinginan bersama untuk menghormati kehidupan yang dipersingkat.
