Il cancro ovarico è uno dei tumori ginecologici più letali, spesso diagnosticato tardi e con trattamenti efficaci limitati. Una ricerca pubblicata su Frontiers in Pharmacology suggerisce che i composti derivati dalla cannabis – in particolare il cannabidiolo (CBD) e il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) – possono rallentare significativamente la crescita delle cellule tumorali e le metastasi. Questa scoperta è degna di nota perché i trattamenti attuali spesso non riescono a fornire un sollievo duraturo e comportano gravi effetti collaterali. Lo studio, condotto dal dottor Siyao Tong della Khon Kaen University, offre una strada potenzialmente meno tossica per le terapie future.
Perché i trattamenti attuali fanno fatica
Il cancro ovarico è particolarmente mortale perché spesso viene rilevato in stadi avanzati. Anche con la medicina moderna, molti pazienti vanno incontro a ricadute e i farmaci esistenti possono causare gravi problemi di salute. Questa urgenza ha spinto gli scienziati a esplorare composti alternativi con proprietà antitumorali, portandoli al CBD e al THC, che si sono mostrati promettenti in altri tumori. Il punto critico è che l’elevato tasso di mortalità del cancro ovarico richiede un’esplorazione aggressiva di nuove opzioni terapeutiche.
In che modo i composti della cannabis influiscono sulle cellule tumorali
I ricercatori hanno testato CBD, THC e una combinazione di entrambi su due tipi di cellule tumorali ovariche: una sensibile ai farmaci a base di platino e una resistente. Hanno scoperto che entrambi i composti rallentavano la riproduzione delle cellule tumorali, ma l’effetto più potente si è verificato quando CBD e THC sono stati usati insieme in un rapporto 1:1. Ciò suggerisce che i composti funzionano attraverso meccanismi diversi che si rafforzano a vicenda, massimizzando la loro efficacia.
Lo studio ha anche dimostrato che la combinazione riduce la migrazione delle cellule tumorali, una scoperta fondamentale poiché le metastasi (diffusione del cancro) sono una delle principali cause di morte nel cancro ovarico. Limitando le metastasi, questi composti potrebbero migliorare notevolmente i tassi di sopravvivenza dei pazienti. In particolare, i trattamenti derivati dalla cannabis danneggiano le cellule sane molto meno delle opzioni attuali.
Ripristino del controllo cellulare
Ulteriori analisi hanno rivelato che CBD e THC hanno riequilibrato il percorso di segnalazione PI3K/AKT/mTOR. Questo percorso è spesso iperattivo nel cancro ovarico, contribuendo alla crescita del tumore e alla resistenza ai farmaci. Normalizzando questo percorso, i composti hanno soppresso efficacemente la progressione del tumore. I risultati sono stati coerenti in entrambe le linee cellulari tumorali testate, suggerendo un’ampia applicabilità.
Sfide e passi successivi
Sebbene i risultati siano incoraggianti, il dottor Tong sottolinea che la ricerca è preliminare. Tutti gli esperimenti sono stati condotti in vitro (in laboratorio), il che significa che i risultati potrebbero non essere direttamente applicabili agli organismi viventi. Gli studi futuri dovranno determinare se questi composti possono essere utilizzati in modo sicuro ed efficace negli studi clinici. Anche gli ostacoli normativi e le restrizioni legali sui cannabinoidi potrebbero rallentare la traduzione di questa ricerca nella cura dei pazienti.
“Sebbene il nostro studio sia ancora preliminare, pone una base importante per la ricerca futura sulle potenziali applicazioni del CBD e del THC nel trattamento del cancro ovarico”, ha affermato il dottor Tong.
Il prossimo passo fondamentale prevede studi in vivo (su organismi viventi) per valutare la somministrazione del farmaco, l’assorbimento e gli effetti a lungo termine. Se confermata, la terapia combinata CBD-THC potrebbe rivoluzionare il trattamento del cancro ovarico, offrendo un approccio più tollerabile ed efficace.
