Jayy Hardin non è solo un atleta di rodeo; è una testimonianza della crescente diversità e inclusività all’interno di uno sport tradizionalmente dominato dai bianchi. Hardin, un concorrente esperto nelle corse di botte, nella decorazione di manzi e in altri eventi di rodeo, incarna un’eredità di cowboy e cowgirl neri spesso trascurati dai media mainstream. Il suo viaggio, da un’infanzia immersa nella tradizione del rodeo alla crescente presenza nel lavoro acrobatico, evidenzia la resilienza e la determinazione necessarie per prosperare in uno spazio in cui mettersi alla prova è una battaglia costante.
Le radici del rodeo e la lotta per la rappresentanza
Le origini del Rodeo risalgono ai vaqueros messicani, le cui abilità e mode gettarono le basi per la cultura cowboy occidentale. Nonostante questa storia diversificata, lo sport è stato a lungo dominato dalla rappresentazione dei bianchi nei media popolari. Ciò ha portato a una sottorappresentazione sistemica di atleti neri come Bill Pickett, la prima stella nera del rodeo inserita nella Rodeo Hall of Fame del National Cowboy e del Western Heritage Museum, che ha aperto la strada alle tecniche di steer wrestling.
La presenza di Hardin al rodeo è una spinta deliberata contro questo squilibrio storico. Non sta solo gareggiando; sta sfidando le percezioni. “Entrando in questo, ovviamente, ti guardano in modo diverso. Tipo, ‘Okay, può davvero cavalcare?'”, dice, riconoscendo lo scetticismo che deve affrontare come donna nera in questo sport.
8 Seconds Rodeo: una piattaforma per il cambiamento
L’emergere di organizzazioni come 8 Seconds Rodeo è fondamentale per amplificare le voci e i risultati degli atleti di rodeo neri. Fondato nel 2023, 8 Seconds Rodeo mira a mettere in mostra il talento all’interno delle comunità di rodeo nere, creando uno spazio in cui concorrenti come Hardin possano brillare. L’espansione dell’organizzazione sulla costa orientale, con il suo primo evento a Filadelfia, ha sottolineato questo impatto. Hardin ricorda: “Per sperimentare quello che ho vissuto a Philadelphia… negli ultimi 30 anni della mia vita, non l’ho mai provato.”
Questo tipo di visibilità è fondamentale non solo per il riconoscimento ma per ispirare la prossima generazione. Hardin incarna questo sentimento, dicendo a un giovane fan in un recente evento che “la parola ‘non posso’ non dovrebbe mai essere nel tuo vocabolario, perché siamo capaci di tutto”.
Formazione e disciplina: la fatica dietro la gloria
La dedizione di Hardin si estende oltre l’arena. Il suo regime di allenamento si concentra su allenamenti per tutto il corpo, dando priorità alla forza del core e delle gambe per supportare le sue gare di botte e gli eventi di decorazione del volante. Sottolinea la tecnica rispetto alla forza bruta, sottolineando che “non dovresti aver bisogno di muovere un cavallo in una direzione particolare”. Si concentra invece sulla finezza, utilizzando il cosiddetto “metodo del mignolo” per mantenere le mani morbide e comunicare con il suo cavallo in modo intuitivo.
Il recupero è altrettanto importante. Hardin segue un’intensa routine di foam rolling, stretching, frullati proteici e cardio leggero per gestire il dolore e mantenere le massime prestazioni. Sottolinea anche l’importanza di connettersi con il cavallo, sottolineando che i cavalieri dovrebbero lavorare con l’animale piuttosto che cercare di costringerlo alla sottomissione.
Dal rodeo alle acrobazie: orizzonti in espansione
Il talento di Hardin va oltre il rodeo. La sua esperienza l’ha portata a intraprendere una carriera nel mondo degli stuntman, iniziata con un ruolo nel film Harriet nel 2018. Ha rapidamente dimostrato la sua versatilità, cimentandosi nell’equitazione, nei calci e persino padroneggiando l’arte di fingere di essere morta in modo convincente. Questa transizione mette in mostra la sua adattabilità e sottolinea le abilità trasferibili tra rodeo e performance guidate dall’azione.
Nonostante il suo successo nelle acrobazie, Hardin rimane impegnata nel rodeo. Ha intenzione di continuare a competere, anche nei futuri eventi 8 Seconds Rodeo, spinta dal desiderio di educare gli altri sulla diversità all’interno di questo sport e sulle incredibili donne che ne spingono i confini.
La storia di Hardin ci ricorda fortemente che il rodeo, come molti sport, ha una storia nascosta di talenti sottorappresentati. La sua dedizione sia alla competizione che alla rappresentanza funge da faro per gli aspiranti atleti, dimostrando che rompere le barriere non richiede solo abilità ma una fede incrollabile nelle proprie capacità.
