La disidratazione cronica non è solo una questione di sete: peggiora significativamente la risposta del corpo allo stress, aumentando potenzialmente il rischio di gravi problemi di salute come malattie cardiache, diabete e depressione. Un recente studio pubblicato sul Journal of Applied Physiology rivela che anche una lieve disidratazione aumenta i livelli di cortisolo durante situazioni stressanti di oltre il 50% rispetto a individui adeguatamente idratati. Ciò significa che non bere abbastanza acqua può peggiorare lo stress e danneggiare il tuo benessere a lungo termine.
Il legame tra acqua e ormoni dello stress
I ricercatori della Liverpool John Moores University (LJMU) hanno diviso gli adulti sani in due gruppi: quelli che bevevano costantemente meno di 1,5 litri di liquidi al giorno (“bassi liquidi”) e quelli che soddisfacevano i livelli di assunzione raccomandati (2 litri per le donne, 2,5 litri per gli uomini). Entrambi i gruppi sono stati sottoposti al Trier Social Stress Test, una simulazione standard di stress psicologico.
Mentre entrambi i gruppi hanno sperimentato aumenti simili di ansia e frequenza cardiaca, solo il gruppo con pochi liquidi ha mostrato un marcato aumento del cortisolo nella saliva, il principale ormone dello stress. Questa differenza era evidente nonostante i partecipanti del gruppo con pochi liquidi non riferissero di sentirsi particolarmente assetati. La loro urina era più scura e più concentrata, indicando una scarsa idratazione e correlata direttamente con una maggiore reattività del cortisolo allo stress.
Come la disidratazione innesca il rilascio di cortisolo
Il collegamento risiede nell’ormone vasopressina. Quando il corpo rileva la disidratazione, rilascia vasopressina per conservare l’acqua, mettendo a dura prova i reni. Fondamentalmente, vasopressina colpisce anche il centro dello stress del cervello (l’ipotalamo), innescando il rilascio di cortisolo. Ciò significa che la disidratazione non ti rende solo assetato; ti rende attivamente più stressato.
“Un’esagerata reattività del cortisolo allo stress è stata associata a problemi di salute a lungo termine”, spiega il dottor Daniel Kashi, un fisiologo coinvolto nello studio.
Suggerimenti pratici
La ricerca rafforza le attuali linee guida sull’idratazione: puntare a circa 2 litri di liquidi al giorno per le donne e 2,5 litri per gli uomini. Un modo semplice per monitorare la tua idratazione è controllare il colore delle urine: il giallo pallido indica una buona idratazione. Tenere l’acqua a portata di mano, soprattutto durante i periodi stressanti (scadenze, presentazioni, ecc.), potrebbe essere un passo proattivo verso una migliore gestione della salute.
Ignorare un’adeguata idratazione non porta solo a disagio fisico; alimenta un circolo vizioso di stress intenso e aumento del rischio di malattie croniche. Dare priorità all’assunzione di acqua è un modo semplice per supportare il benessere immediato e a lungo termine.
