Un recente studio pubblicato sul Journal of Affective Disorders rivela una connessione significativa tra la forza muscolare e la riduzione del rischio di depressione, in particolare nelle donne. A differenza di ricerche precedenti che enfatizzavano il cardio, questo studio suggerisce che la costruzione muscolare può essere un fattore biologico più diretto nel combattere i sintomi depressivi.
I risultati dello studio: collegamenti genetici con la salute mentale
I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 341.000 adulti di età compresa tra 37 e 73 anni utilizzando una tecnica chiamata randomizzazione mendeliana. Questo metodo sfrutta le variazioni genetiche naturali per stabilire associazioni senza comuni pregiudizi di studio osservazionali. I risultati hanno mostrato che ogni aumento di 0,1 chilogrammi della forza di presa per chilogrammo di peso corporeo era associato a un rischio di depressione inferiore del 14%. Nessun collegamento di questo tipo è stato trovato per l’idoneità cardiorespiratoria.
Nello specifico, una maggiore forza di presa è correlata a una riduzione dei sintomi come perdita di piacere, cambiamenti di appetito, umore depresso, affaticamento e problemi di concentrazione. L’effetto è stato notevolmente più forte nelle donne: un aumento simile della forza di presa è stato collegato a un rischio inferiore del 33% di anedonia (incapacità di provare piacere), una riduzione del 30% dell’umore depresso e un miglioramento del 26% della concentrazione.
Perché l’allenamento per la forza può funzionare: azione contro resistenza
Gli esperti suggeriscono che i benefici della costruzione muscolare derivano dal suo impatto diretto sulla percezione di sé e sulla funzione biologica. Mentre il cardio si concentra sulla resistenza, ovvero la capacità di resistere al disagio, l’allenamento per la forza fornisce feedback immediato e senso di azione. Questa esperienza tattile di esercizio della forza può contrastare la paralisi e la mancanza di motivazione comuni nella depressione.
Lo psicologo Michael Brustein, PsyD, spiega: “La forza riguarda l’azione, la capacità di esercitare forza. Per qualcuno che lotta con la paralisi psichica della depressione, il feedback tattile e immediato dello spostamento di un oggetto pesante fornisce un senso di autoefficacia che una camminata lunga e lenta non può replicare. ”
Il cardio conta ancora, ma l’allenamento di resistenza dovrebbe avere la priorità
Lo studio non invalida i benefici del cardio sulla salute mentale. I ricercatori sottolineano che entrambe le forme di esercizio sono preziose. Tuttavia, i risultati suggeriscono che l’allenamento di resistenza dovrebbe essere considerato essenziale per il mantenimento della salute mentale.
Come afferma Amy Taylor, PhD, coautrice dello studio: “Non dovremmo abbandonare il cardio, ma l’allenamento di resistenza dovrebbe essere visto come un’igiene della salute mentale non negoziabile”. La raccomandazione è di due o tre sessioni di resistenza settimanali per mantenere l’attivazione neurologica.
In conclusione, questa ricerca fornisce prove convincenti del fatto che si debba dare priorità all’allenamento della forza insieme al cardio, in particolare per le donne, come passo proattivo verso il miglioramento del benessere mentale. Il ciclo di feedback diretto e rinforzante della costruzione muscolare può offrire un buffer biologico unico contro i sintomi depressivi.
