Meer dan de helft van de transgender-adolescenten (13-17 jaar) in de Verenigde Staten – grofweg 382.800 personen – wordt rechtstreeks getroffen door staatswetten die hun toegang beperken tot genderbevestigende zorg, schoolfaciliteiten en zelfs respectvol voornaamwoordgebruik. Dit blijkt uit een nieuw rapport van het Williams Institute van de UCLA School of Law, waarin een dramatische toename van de vijandigheid van de wetgeving jegens transgenderjongeren sinds 2021 wordt benadrukt.
Escalerende wettelijke beperkingen: De situatie is snel verslechterd: alleen al in 2025 hebben 24 staten restrictieve wetgeving aangenomen of uitgebreid. Deze wetten variëren, maar omvatten doorgaans een verbod op genderbevestigende gezondheidszorg, beperkingen op deelname aan schoolsporten, beperkingen op de toegang tot het toilet en een verbod op het gebruik van de voornaamwoorden van de leerling op school.
Geografische verschillen: Waar een transgender jongere woont, bepaalt nu in ongekende mate zijn wettelijke rechten en toegang tot zorg. Bijna 40% woont in staten met ‘schildwetten’ – 17 staten plus Washington D.C. – die hun toegang tot genderbevestigende zorg beschermen. Omgekeerd woont 95% van de transgenderjongeren in het Zuiden en 51% in het Midwesten in staten met ten minste één beperkende wet. Het Westen en Noordoosten bieden meer bescherming, waarbij respectievelijk 83% en 74% onder schildwetten leven.
De menselijke kosten: Het beperken van de toegang tot genderbevestigende zorg heeft ernstige gevolgen, zoals gedocumenteerd door Human Rights Watch. Deze omvatten een verhoogd aantal angstgevoelens, depressies en zelfmoordgedachten onder transgenderjongeren. De American Academy of Pediatrics en de American Medical Association onderschrijven genderbevestigende zorg als medisch noodzakelijk voor mensen die genderdysforie ervaren.
Politieke druk: De trend strekt zich uit tot het federale niveau. Robert F. Kennedy Jr. heeft maatregelen voorgesteld die een uitvoeringsbesluit van de regering-Trump weerspiegelen en ziekenhuizen die genderbevestigende zorg aan minderjarigen bieden, zouden straffen door hen de financiering van Medicaid en Medicare te ontnemen. De American Academy of Pediatrics (AAP) heeft deze voorstellen bekritiseerd omdat ze de medische consensus verkeerd weergeven en de behoeften van transgenderkinderen negeren.
Wat bondgenoten kunnen doen: Voorstanders benadrukken dat eenvoudige steunbetuigingen een aanzienlijke impact kunnen hebben op het welzijn van transgenderjongeren. Volgens het Trevor Project zijn de meest effectieve manieren om steun te tonen het respecteren van voornaamwoorden, vertrouwen in de zelfidentificatie van een jongere en het voorlichten van LHBTQ+-kwesties.
De snelle escalatie van restrictieve wetgeving creëert een lappendeken van juridische realiteiten voor transgenderjongeren in de VS. Terwijl de beleidsdebatten voortduren, is de onmiddellijke impact op het leven van jongeren duidelijk: toegang tot essentiële zorg en fundamentele waardigheid zijn steeds meer afhankelijk van waar ze wonen.
