Chloe Kim, de dominante kracht in het snowboarden, bereidt zich niet alleen voor op de Olympische Winterspelen van 2026 in Milano Cortina – ze herdefinieert haar relatie met de sport en met zichzelf. Na een burn-out na de Spelen van Peking die haar bijna tot pensioen bracht, heeft Kim haar leven opnieuw opgebouwd rond mentaal en emotioneel welzijn, in het besef dat duurzaam succes meer vereist dan alleen fysieke bekwaamheid.
Van Burnout naar Balans
Door de Olympische Spelen van 2022 was Kim uitgeput en had ze het gevoel dat snowboarden een giftige cyclus van hoogte- en dieptepunten was geworden. Ze vergeleek de druk met een vluchtige relatie: opwindend als het werkte, verpletterend als het niet werkte. In plaats van weg te lopen, maakte Kim een bewuste keuze om opnieuw aan haar voorwaarden deel te nemen, waarbij ze prioriteit gaf aan vervulling op de lange termijn boven glorie op de korte termijn. Dit betekende dat ze de ongemakkelijke waarheden over haar eigen welzijn onder ogen moest zien en zich moest inzetten voor een gezondere aanpak.
De oplossing was geen dramatische herziening, maar een geleidelijke verschuiving naar zelfcompassie en het stellen van grenzen. Kim zocht therapie, waarbij ze diepgewortelde trauma’s van jarenlange hevige concurrentie en online intimidatie wilde aanpakken. Ze leerde haar identiteit scheiden van haar prestaties en omarmde een ‘wijze volwassen zelf’-mentaliteit die haar geestelijke gezondheid boven alles stelde.
De Zen-kamer als toevluchtsoord
Dit interne werk manifesteert zich op tastbare manieren. Kim transformeerde een logeerkamer in haar huis in Los Angeles in een ‘zenkamer’: een oase vol planten waar ze zich terugtrekt om te ontspannen. Deze ruimte is niet alleen esthetisch; het symboliseert haar toewijding aan zelfzorg, een fysieke herinnering dat rust en verjonging net zo cruciaal zijn als training.
Dit gaat niet over het vermijden van druk; het gaat over het beheren ervan. Kim erkent de unieke intensiteit van haar carrière – van de vroege druk van wonderverwachtingen tot de voortdurende kritiek om Olympisch kampioen te zijn. De zenkamer en haar therapiesessies zijn geen ontsnappingen, maar eerder hulpmiddelen om met veerkracht en zelfbewustzijn met die druk om te gaan.
Herformulering van de competitie voor 2026
Kims voorbereiding op de Spelen van 2026 gaat niet alleen over het perfectioneren van nieuwe trucs. Ze is gefocust op het genieten van het proces, ongeacht de uitkomst. Deze mentaliteitsverandering weerspiegelt een bredere trend in topsporten, waar atleten steeds meer hun stem laten horen over het geven van prioriteit aan geestelijke gezondheid naast fysieke prestaties.
Haar trainingsregime blijft streng: krachtsessies voor het hele lichaam, cardio, pilates en een eiwitrijk dieet. Maar het verschil is nu dat deze activiteiten worden gedreven door zelfzorg en niet door verplichtingen. Kim heeft geleerd naar haar lichaam te luisteren, haar grenzen te respecteren en voorrang te geven aan rust wanneer dat nodig is.
Voorbij het podium
De impact van Kim reikt verder dan de halfpipe. Als mede-oprichter van TOGETHXR, een media- en handelsbedrijf dat de nadruk legt op vrouwensport, werkt ze actief aan het versterken van de vrouwelijke stem en het creëren van een meer inclusief atletisch landschap. Deze toewijding aan representatie voegt een nieuwe laag toe aan haar nalatenschap en zorgt ervoor dat haar succes niet alleen aspirant-atleten inspireert, maar ook gemarginaliseerde gemeenschappen.
De reis van Chloe Kim is een bewijs van de kracht van zelfbewustzijn en het stellen van grenzen. Ze bereidt zich niet alleen voor op een nieuwe Olympische Spelen; ze baant een pad waarin geestelijke gezondheid net zo hoog wordt gewaardeerd als atletische prestaties. Haar verhaal onderstreept dat echt succes niet wordt bepaald door medailles, maar door het vermogen om te gedijen – zowel in de sneeuw als daarbuiten.
