COVID-19 veroorzaakt vaak milde tot matige symptomen die thuis kunnen worden behandeld. Sommige tekenen wijzen er echter op dat de infectie verergert en dringende medische aandacht vereist. Deskundigen benadrukken dat het herkennen van deze ‘rode vlaggen’ ernstige ziekten, ziekenhuisopnames en zelfs de dood kan voorkomen.
Kritieke symptomen die onmiddellijke actie vereisen
Verschillende symptomen zouden aanleiding moeten geven tot een onmiddellijk bezoek aan de eerste hulp (ER). Deze omvatten:
- Ernstige ademhalingsmoeilijkheden: Naar adem happen of moeite hebben om op adem te komen tijdens het lopen, zitten of spreken is een kritiek teken. COVID-19 kan ontstekingen in de longen veroorzaken, waardoor ademhalen steeds moeilijker wordt.
- Pijn op de borst: Elke pijn op de borst die verband houdt met een COVID-19-infectie vereist een onmiddellijk bezoek aan de Eerste Hulp.
- Blauwe lippen: Verkleuring van de lippen (blauwachtig worden) duidt op een gevaarlijk laag zuurstofniveau.
- Lage zuurstofverzadiging: Als een pulsoximeter een zuurstofniveau meet dat lager is dan normaal, zoek dan onmiddellijk medische hulp.
- Neurologische verwarring: Plotselinge verwarring, desoriëntatie of het onvermogen om helder na te denken duidt erop dat het virus mogelijk de hersenen aantast en dat er dringend onderzoek nodig is.
- Hoge koorts: Koorts boven de 39,4 °C (103 °F) moet door een arts worden gecontroleerd, hoewel veel ervan met eerstelijnszorg kunnen worden behandeld.
Individuen met een hoog risico: proactieve zorg is essentieel
Mensen met onderliggende gezondheidsproblemen of een aangetast immuunsysteem moeten onmiddellijk contact opnemen met hun arts als ze positief testen op COVID-19. Deze personen lopen een groter risico op ernstige complicaties en vereisen mogelijk vroegtijdige interventie. De CDC identificeert risicogroepen als vijftigplussers, mensen met chronische ziekten (COPD, hartziekten) en personen met een verzwakt immuunsysteem.
Verslechterende symptomen: een teken van gevaar
Als de eerste symptomen na de eerste paar dagen verergeren, is dit een rode vlag. Een verergerende keelpijn, hoest of koorts duidt erop dat de infectie mogelijk verergert. Als de symptomen na dag zes of zeven toenemen, kan dit duiden op een secundaire bacteriële infectie zoals longontsteking.
Preventie en geïnformeerd blijven
Het COVID-19-vaccin blijft effectief in het verminderen van de ernst van de ziekte, hoewel er nog steeds doorbraakinfecties kunnen voorkomen. Op de hoogte blijven van vaccinaties, maskers dragen in drukke ruimtes en fysieke afstand bewaren zijn nog steeds belangrijke beschermingslagen. Het is van cruciaal belang om te onthouden dat meerdere preventieve maatregelen – het ‘Zwitserse kaasmodel’ – de beste verdediging bieden tegen ademhalingsvirussen.
Uiteindelijk is het bij twijfel altijd het beste om een zorgverlener te raadplegen. Vroegtijdig ingrijpen kan de resultaten aanzienlijk verbeteren, vooral voor mensen met een hoog risico. Op de hoogte blijven en waakzaam blijven over verergerende symptomen is essentieel tijdens de voortdurende verspreiding van COVID-19 en andere aandoeningen van de luchtwegen.
