Powszechne jest poczucie, że czas przyspiesza wraz z wiekiem. Chociaż może się to wydawać złudzeniem optycznym, to uczucie jest zakorzenione w sposobie, w jaki nasz mózg przetwarza wspomnienia, zmiany i po prostu ogromną liczbę doświadczeń, które mieliśmy przez całe życie.
Psychologia percepcji czasu
Psychologowie wyjaśniają, że nasze postrzeganie czasu nie jest stałe. Zamiast tego jest to względne. W przypadku dzieci dni i tygodnie stanowią dużą część ich życiowego doświadczenia, więc czas wydaje się wolniejszy. I odwrotnie, w przypadku dorosłych, zwłaszcza starszych, tydzień, a nawet rok stanowi mniejszą część ich całkowitej długości życia, przez co wydaje się, że mija szybko.
Profesor Cindy Lustig z Uniwersytetu Michigan zauważa, że to postrzeganie ma związek z tym, jak spoglądamy wstecz na przeszłość. Osoba, która przeżyła osiem dekad, postrzega czas jako przyspieszający, ponieważ w jego pamięci zapada mniej nowych wydarzeń w porównaniu z ośmioletnim dzieckiem.
„Kiedy patrzysz wstecz, im słabiej rozumiesz przeszłość, tym szybciej wydaje ci się, że czas płynął.”
Rola nowości i rutyny
Nasze mózgi są zaprogramowane na dostrzeganie zmian. Im więcej nowych doświadczeń otrzymujemy, tym żywsze wspomnienia powstają, tworząc iluzję dłuższej przeszłości. Dlatego dzieci, ciągle się ucząc i napotykając nowe sytuacje, mają poczucie, że czas się dłuży.
Adrian Bejan, profesor inżynierii mechanicznej na Uniwersytecie Duke, przypisuje to sposobowi, w jaki mózg przetwarza obrazy. Niemowlęta wchłaniają ogromną ilość nowych informacji wizualnych, co przyczynia się do wolniejszego postrzegania czasu. Wraz z wiekiem napływ nowych obrazów zwalnia, przez co czas wydaje się skompresowany.
Trzymanie się sztywnej rutyny pogłębia ten efekt. Kiedy dni łączą się w jedną bez znaczących różnic, mózg łączy je, sprawiając, że czas wydaje się płynąć jeszcze szybciej.
Jak spowolnić czas (lub przynajmniej go poczuć)
Chociaż nie możemy zmienić faktycznego upływu czasu, możemy wpłynąć na jego postrzeganie. Eksperci doradzają wprowadzenie nowości w nasze życie. Podjęcie nowego hobby, podróżowanie do nowych miejsc czy udział w kursie tworzą świeże wspomnienia, które rozciągają nasze subiektywne poczucie czasu.
Bejan podkreśla, że kluczem do sukcesu jest różnorodność: przełamanie rutyny i aktywne poszukiwanie nowych doświadczeń pomaga uczynić ten rok bardziej bogatym w wydarzenia i znaczący.
Dodatkowo praktykowanie uważności i skupianie się na chwili obecnej może również spowolnić nasze postrzeganie czasu. Badania laboratoryjne pokazują, że całkowite zanurzenie się w jakiejś czynności wydłuża nasze poczucie trwania.
Ostatecznie, chociaż nie możemy kontrolować zegara, możemy kontrolować sposób, w jaki postrzegamy czas, który mamy. Akceptując zmiany i żyjąc pełnią życia, możemy maksymalnie wykorzystać każdą sekundę.
