Os jogadores de hóquei da equipe dos EUA dedicaram sua recente conquista da medalha de ouro olímpica à memória do ex-companheiro de equipe Johnny Gaudreau, que morreu tragicamente em um acidente de carro em 2024. As sinceras homenagens da equipe se estenderam além do gelo, trazendo a família de Gaudreau para a celebração em um gesto profundamente comovente.
Um jogador amado lembrado
Johnny Gaudreau, carinhosamente conhecido como “Johnny Hockey”, jogou 11 temporadas na NHL por Calgary e Columbus antes de sua morte. A manifestação de pesar da comunidade do hóquei ressaltou sua popularidade como jogador e pessoa, e sua esperada inclusão na equipe olímpica de 2026 tornou sua ausência particularmente comovente. A seleção norte-americana manteve viva a memória de Gaudreau durante os Jogos, exibindo sua camisa no vestiário.
Vitória dedicada a Gaudreau
Depois que Jack Hughes marcou o gol na prorrogação para ganhar o ouro contra o Canadá, o time incorporou Gaudreau em sua comemoração. Os jogadores Auston Matthews, Dylan Larkin e Matthew Tkachuk carregavam uma camisa do time dos EUA Gaudreau enquanto os fãs gritavam seu apelido. A equipe então trouxe os filhos de Gaudreau, Johnny Jr. e Noa, para o gelo para as fotos da cerimônia de medalha, gesto descrito por Zach Werenski como uma forma de incluir toda a família.
Impacto Emocional
Os jogadores falaram sobre a presença de espírito de Gaudreau, com Matthews observando que a vitória parecia ser “para ele”. A viúva de Gaudreau, Meredith, compartilhou fotos da homenagem no Instagram, incluindo um vídeo dos jogadores trazendo seus filhos para o gelo. Ela escreveu que o gesto “significa tudo” e que Gaudreau o teria apreciado.
Um aniversário especial
O momento da homenagem foi particularmente significativo, já que domingo foi o segundo aniversário de Johnny Jr. A irmã de Gaudreau, Katie, enfatizou a dedicação da equipe, afirmando que suas ações atenderam ao desejo de Gaudreau de que seus filhos vivenciassem tais momentos.
A vitória serviu como um poderoso lembrete do legado de Gaudreau, não apenas como jogador de hóquei, mas como pai e figura amada cuja memória continua a inspirar.
O peso emocional da vitória sublinhou como o desporto pode transcender a competição, tornando-se um veículo de memória e unidade face à tragédia. As ações da equipa dos EUA não foram meramente simbólicas, mas uma expressão genuína de perda, respeito e um desejo partilhado de honrar uma vida interrompida.
