Un nuevo estudio publicado en JAMA Oncology sugiere una conexión significativa entre el alto consumo de alimentos ultraprocesados y un mayor riesgo de pólipos colorrectales precancerosos, particularmente en mujeres menores de 50 años. La investigación se suma a la creciente evidencia de que estos alimentos, ahora dominantes en la dieta estadounidense, pueden estar contribuyendo al alarmante aumento del cáncer colorrectal de aparición temprana.
Los hallazgos del estudio
Los investigadores analizaron datos de más de 29.000 mujeres que participaron en el Estudio de Salud de las Enfermeras de larga duración. Las mujeres que consumían la mayor cantidad de alimentos ultraprocesados (aproximadamente 10 porciones diarias) mostraron un riesgo un 45 % mayor de desarrollar adenomas, un tipo de pólipo precanceroso. Estos pólipos, si no se detectan, pueden progresar hasta convertirse en un cáncer colorrectal en toda regla.
Si bien el estudio es observacional y no prueba la causalidad, establece una fuerte correlación entre la ingesta de alimentos ultraprocesados y el desarrollo de pólipos. Esto es particularmente preocupante dado que el 70% del suministro de alimentos de Estados Unidos ahora consiste en estos artículos altamente manufacturados.
Por qué esto es importante
Las tasas de cáncer colorrectal están aumentando en los adultos más jóvenes, una tendencia que ha desconcertado a los expertos durante años. El aumento de los alimentos ultraprocesados, repletos de aditivos artificiales, conservantes y azúcares excesivos, es ahora el principal sospechoso. No se trata sólo del cáncer; Estos alimentos también se han relacionado con la obesidad, las enfermedades cardíacas y la disfunción metabólica.
La conexión radica en varios factores:
- Pobre valor nutricional: Las dietas dominadas por alimentos ultraprocesados carecen de nutrientes vitales, fibra y compuestos beneficiosos que se encuentran en los alimentos integrales.
- Alteración del microbioma intestinal: Los aditivos y los ingredientes artificiales pueden afectar negativamente al microbioma intestinal, aumentando la inflamación y debilitando las defensas del cuerpo.
- Riesgo de obesidad: Estos alimentos suelen ser ricos en calorías y contribuyen al aumento de peso, un factor de riesgo conocido para el cáncer colorrectal de aparición temprana.
Cómo reducir su riesgo
Los expertos recomiendan priorizar los alimentos integrales y no procesados siempre que sea posible. La estrategia es simple: “desplazar” los productos ultraprocesados llenando el plato primero con proteínas magras, frutas, verduras y cereales integrales. Reducir el consumo no tiene por qué ser un todo o nada; Incluso los pequeños cambios pueden marcar la diferencia.
El Dr. Saumya Maru, del Instituto de Investigación del Cáncer del Fox Chase Cancer Center, enfatiza que una dieta saludable para el corazón, combinada con un estilo de vida activo, puede generar beneficios más allá de la prevención del cáncer.
“Si bien es poco probable que un capricho ocasional cause daño, a la luz de estos hallazgos se debe reconsiderar el consumo constante y elevado de alimentos ultraprocesados”.
Si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal o le preocupa su salud intestinal, consulte con un profesional de la salud sobre las pautas dietéticas y de detección adecuadas. La detección temprana sigue siendo fundamental para controlar esta enfermedad cada vez más prevalente.
