Een nieuwe studie gepubliceerd in JAMA Oncology suggereert een significant verband tussen hoge consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen en een verhoogd risico op precancereuze colorectale poliepen, vooral bij vrouwen onder de 50 jaar. Het onderzoek draagt bij aan groeiend bewijs dat deze voedingsmiddelen, die nu dominant zijn in het Amerikaanse dieet, mogelijk bijdragen aan de alarmerende opkomst van colorectale kanker met vroege aanvang.
De bevindingen van het onderzoek
Onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 29.000 vrouwen die deelnamen aan de langlopende Nurses’ Health Study. Vrouwen die het meest ultrabewerkte voedsel consumeerden (ongeveer 10 porties per dag) vertoonden een 45% hoger risico op het ontwikkelen van adenomen, een soort precancereuze poliep. Als deze poliepen onopgemerkt blijven, kunnen ze uitgroeien tot volwaardige colorectale kanker.
Hoewel het onderzoek observationeel is en geen oorzakelijk verband bewijst, wordt er wel een sterke correlatie aangetoond tussen de inname van ultrabewerkt voedsel en de ontwikkeling van poliepen. Dit is vooral zorgwekkend omdat 70% van de Amerikaanse voedselvoorziening nu uit deze zwaar gefabriceerde producten bestaat.
Waarom dit belangrijk is
Het aantal colorectale kankers onder jongere volwassenen stijgt, een trend die experts al jaren verbijstert. De opkomst van ultrabewerkt voedsel, boordevol kunstmatige toevoegingen, conserveermiddelen en overmatige suikers, is nu een hoofdverdachte. Dit gaat niet alleen over kanker; deze voedingsmiddelen zijn ook in verband gebracht met obesitas, hartziekten en metabolische disfunctie.
Het verband ligt in verschillende factoren:
- Slechte voedingswaarde: Diëten die gedomineerd worden door ultrabewerkt voedsel missen essentiële voedingsstoffen, vezels en heilzame verbindingen die in volwaardige voedingsmiddelen voorkomen.
- Verstoring van het darmmicrobioom: Additieven en kunstmatige ingrediënten kunnen een negatieve invloed hebben op het darmmicrobioom, waardoor ontstekingen toenemen en de afweer van het lichaam verzwakt.
- Risico op obesitas: Deze voedingsmiddelen bevatten vaak veel calorieën en dragen bij aan gewichtstoename, een bekende risicofactor voor beginnende colorectale kanker.
Hoe u uw risico kunt verminderen
Deskundigen raden aan om waar mogelijk voorrang te geven aan hele, onbewerkte voedingsmiddelen. De strategie is simpel: verdring de ultrabewerkte producten door eerst je bord te vullen met magere eiwitten, fruit, groenten en volle granen. Het verminderen van de consumptie hoeft niet alles-of-niets te zijn; zelfs kleine veranderingen kunnen een verschil maken.
Dr. Saumya Maru van het Institute for Cancer Research van het Fox Chase Cancer Center benadrukt dat een hartgezond dieet, gecombineerd met een actieve levensstijl, voordelen kan opleveren die verder gaan dan kankerpreventie.
“Hoewel het onwaarschijnlijk is dat af en toe genieten schade zal veroorzaken, moet de consistent hoge inname van ultrabewerkt voedsel in het licht van deze bevindingen worden heroverwogen.”
Als u een familiegeschiedenis van colorectale kanker heeft of als u zich zorgen maakt over de gezondheid van uw darmen, raadpleeg dan een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg over passende screenings- en voedingsrichtlijnen. Vroegtijdige detectie blijft van cruciaal belang bij het beheersen van deze steeds vaker voorkomende ziekte.
