Veel ouders beschouwen geestelijke groei ten onrechte als een taak voor de kerk, in de veronderstelling dat zondagsschool of jeugdgroepen het zware werk van karaktervorming voor hun rekening zullen nemen. Echt discipelschap is echter geen wekelijkse gebeurtenis; het is een dagelijkse praktijk die verweven is met het gezinsleven.
Zoals Rich Griffith – een alleenstaande vader van drie geadopteerde tienerzonen – ontdekte, is er een aanzienlijk verschil tussen het dienen van een gemeente en het tot discipelen maken van je eigen kinderen. Effectief ouderschap vereist een verschuiving van passieve observatie naar opzettelijke, op het podium afgestemde begeleiding.
De kracht van modelleren
Bij jonge kinderen wordt het geloof vaker betrapt dan geleerd. Omdat kinderen voornamelijk leren door hun verzorgers te observeren en te imiteren, is modelgedrag de basis van discipelschap. Wanneer ouders hun waarden naleven door dagelijkse handelingen, creëren ze een blauwdruk die kinderen op natuurlijke wijze volgen. Discipelschap vindt plaats op de kleine, rustige momenten van het leven samen, en niet alleen tijdens formele instructie.
Drie pijlers van geïntegreerd geloof
Om kinderen te helpen van het simpelweg volgen van regels naar het bezitten van een diepgeworteld geloof, stelt Griffith een ontwikkelingsaanpak in drie stappen voor:
- Stimuleer intellectueel worstelen: Kinderen en tieners moeten de kans krijgen moeilijke, zelfs uitdagende vragen te stellen. Het onderdrukken van twijfel leidt vaak tot wrok; in plaats daarvan zorgt het creëren van een veilige ruimte voor onderzoek ervoor dat het geloof zich eigen wordt.
- Geef ruimte voor verkenning: Het geloof moet worden verkend op een manier die aansluit bij de huidige ontwikkelingsfase van een kind. Wat voor een peuter werkt, werkt niet voor een pre-tiener; begeleiding moet evolueren naarmate ze groeien.
- Focus op praktische toepassing: Ware volwassenheid komt wanneer een jongere leert hoe hij zijn overtuigingen kan vertalen in daden in de echte wereld, hoe hij aan de behoeften van anderen kan voldoen en door zijn geloof door de complexiteit van het leven kan navigeren.
Navigeren door het ontwikkelingsspectrum
Discipelschap is geen ‘one size fits all’-strategie. Het vereist aanpassing van uw leiderschapsstijl naarmate uw kinderen ouder worden:
- Peuters en vroege kinderjaren: Focus op fundamentele gewoonten en consistent modelleren.
- ** Lagere schooljaren: ** Overgang naar het vormgeven van hun begrip van de wereld door middel van gestructureerde begeleiding.
- Adolescentie: Ga in de richting van een mentorschapsmodel en help hen bij het navigeren door identiteit en autonomie.
Een kritische waarschuwing voor ouders is het gevaar een ‘bulldozerouder’ te worden. Hoewel het verleidelijk is om elk obstakel op de weg van een kind uit de weg te ruimen om het te beschermen, kan dit ervoor zorgen dat het kind niet de spirituele en emotionele veerkracht ontwikkelt die hij nodig heeft om zelfstandig door het leven te kunnen gaan.
Effectief discipelschap gaat minder over het beheersen van het pad van een kind, maar meer over het uitrusten van de middelen om het eigen pad te bewandelen.
Conclusie
Opzettelijk discipelschap vereist dat ouders verder gaan dan de rol van louter instructeurs en actieve mentoren worden. Door kinderen te ontmoeten waar ze zich in hun ontwikkeling bevinden en ruimte te bieden voor vragen, kunnen ouders een geloof koesteren dat zowel persoonlijk als duurzaam is.
