A sensação de que o tempo passa mais rápido à medida que envelhecemos é uma experiência comum. Embora possa parecer um truque da mente, essa sensação está enraizada na forma como nosso cérebro processa memórias, mudanças e no grande volume de experiências acumuladas ao longo da vida.
A Psicologia da Percepção Temporal
Os psicólogos explicam que nossa percepção do tempo não é constante. Em vez disso, é relativo. Para as crianças, os dias e as semanas constituem uma parcela maior da sua experiência de vida total; portanto, o tempo parece mais lento. Por outro lado, para os adultos, especialmente os mais velhos, uma semana ou mesmo um ano representa uma fração menor da sua expectativa de vida total, fazendo com que pareça que passa rapidamente.
A professora Cindy Lustig, da Universidade de Michigan, ressalta que essa percepção está ligada à forma como olhamos para trás no tempo. Uma pessoa que viveu oito décadas perceberá o tempo como se estivesse se acelerando porque menos eventos novos se destacam em sua memória em comparação com alguém que tem apenas oito anos de idade.
“Quando você olha para trás, quanto menos rica for a sua representação, mais parecerá que o tempo passou rápido.”
O papel da novidade e da rotina
Nossos cérebros estão programados para perceber mudanças. Quanto mais novas experiências temos, mais memórias distintas são formadas, criando a ilusão de um passado mais longo. É por isso que as crianças, aprendendo constantemente e encontrando novas situações, percebem o tempo como algo que se estende.
Adrian Bejan, professor de engenharia mecânica na Duke University, explica isso por meio do processamento de imagens pelo cérebro. Os bebês absorvem uma enxurrada de novas informações visuais, o que contribui para uma percepção mais lenta do tempo. Na idade adulta, o fluxo de novas imagens diminui, fazendo com que o tempo pareça comprimido.
Seguir uma rotina rígida agrava esse efeito. Quando os dias se misturam sem variação significativa, o cérebro os agrupa, fazendo com que a passagem do tempo pareça mais rápida.
Como desacelerar o tempo (ou pelo menos sentir que você está)
Embora não possamos alterar o fluxo real do tempo, podemos influenciar a nossa percepção dele. Os especialistas sugerem introduzir novidades em nossas vidas. Adquirir um novo hobby, viajar para lugares desconhecidos ou fazer um curso pode criar novas memórias que ampliam nossa experiência subjetiva do tempo.
Bejan enfatiza que a variedade é fundamental: libertar-se da rotina e procurar ativamente novas experiências ajuda a tornar o ano mais completo e significativo.
Além disso, praticar a atenção plena e focar no momento presente também pode desacelerar a nossa percepção do tempo. Estudos laboratoriais sugerem que estar totalmente envolvido numa actividade aumenta o nosso sentido de duração.
Em última análise, embora possamos não ter controle sobre o relógio, nós temos controle sobre como vivenciamos o tempo que temos. Ao abraçar a mudança e viver plenamente o momento, podemos aproveitar ao máximo cada segundo.
