La vita ha un modo di distribuire campi di gioco irregolari. Lo impari presto. Il nuovo fratello è al centro dell’attenzione. Il compagno di classe prende la scatola con i pastelli appuntiti. Punge. Brucia altrettanto quando la promozione va a qualcuno meno qualificato o la relazione finisce con la persona sbagliata.
La difficoltà è più acuta quando si tratta di costruire una famiglia.
È uno scherzo crudele del destino quando una donna che ha felicemente pianificato una vita senza figli rimane accidentalmente incinta. Una pillola mancata, un errore di giudizio e la biologia prende il comando. Nel frattempo, un’altra donna traccia il suo ciclo con precisione militare. Cronometra i rapporti in modo scientifico. Conserva ogni speranza per un test positivo. E dopo mesi, a volte anni, non c’è più niente. Solo righe vuote.
Quando la frustrazione raggiunge il picco, le coppie spesso cercano un aiuto professionale. Queste visite sono pesanti. Nessuno vuole sentirsi il problema. In molte culture, la fertilità è legata all’identità. È visto come una misura della mascolinità per gli uomini e della femminilità per le donne. Ammettere che esiste una barriera sembra un fallimento. Ma trovare la causa principale è l’unica strada da percorrere. Potrebbe portare a una soluzione semplice. Potrebbe portare all’adozione. Potrebbe portare a tecnologie di riproduzione assistita.
Ecco cinque realtà mediche comuni che potrebbero ostacolarti.
Endometriosi: tessuto nel posto sbagliato
Il tuo corpo è ottimista ogni mese. Si prepara per un bambino, che tu lo voglia o no. Il rivestimento uterino, chiamato endometrio, si gonfia e si ispessisce. Si riempie di sangue. Quindi, un’ovaia rilascia un uovo.
Se nessuno spermatozoo feconda l’ovulo, l’utero perde il rivestimento. Ti viene il ciclo. Il corpo si resetta. È un ciclo bello ed efficiente.
Il problema sorge quando quelle cellule endometriali specializzate crescono al di fuori dell’utero. Si sistemano nel bacino. Si inseriscono nell’intestino. Si attaccano ad altri organi. Queste cellule continuano a svolgere il loro lavoro. Crescono. Sanguinano. Ma poiché il sangue non ha nessun posto dove andare, provoca infiammazione. Provoca cicatrici.
Il dolore può essere grave. I periodi diventano dolorosi. I movimenti intestinali fanno male. Il sesso diventa doloroso durante e dopo. E spesso questo caos interno porta alla sterilità.
I ricercatori non sono ancora sicuri di come questo tessuto finisca nel posto sbagliato. Ma c’è speranza. Se hai l’endometriosi e desideri concepire, parla con il tuo medico. Ci sono opzioni.
Nota: Il ciclo mestruale medio produce solo da 4 a 6 cucchiai di liquido. Non è il volume del sangue che conta di più; è l’ambiente in cui accade.
Qualità dello sperma: non è solo una questione di numeri
Parliamo molto del corpo delle donne nelle discussioni sulla fertilità. Ma la qualità dello sperma è altrettanto importante. E non è una questione di dimensioni come potresti pensare. Riguarda la forma.
Esiste uno standard di perfezione nel mondo dello sperma. Lo sperma ideale ha una testa ovale a forma di pagaia e una coda lunga e dritta. Le uova non cercano partner. Lo sperma migliore trova l’ovulo. Uno spermatozoo con una coda storta o una testa deforme semplicemente non ce la farà.
Questa forma è chiamata morfologia dello sperma. È uno dei tre fattori chiave in un’analisi dello sperma.
Il secondo fattore è la motilità. Gli spermatozoi devono nuotare. Devono percorrere una lunga distanza per raggiungere l’uovo. Più del 40% degli spermatozoi presenti in un’eiaculazione devono essere nuotatori attivi. Se sono lenti, il viaggio finisce prima di iniziare.
Il terzo fattore è il conteggio. Sono necessari più di 39 milioni di spermatozoi in un’eiaculazione per avere una valida possibilità di concepimento. Quel numero non è un errore di battitura. Sono milioni.
Una grande percentuale di spermatozoi può essere imperfetta. Hai solo bisogno di abbastanza buoni per avere successo.
Qualità degli ovociti rispetto all’età
La qualità degli ovuli è fondamentale tanto quanto la qualità dello sperma. Tuttavia, è molto più difficile da testare. In questo momento, il miglior proxy che abbiamo è l’età. Le donne sopra i 35 anni tendono ad avere ovuli di qualità inferiore. Questa non è una regola per tutti, ma è il consenso generale.
PCOS: quando le cisti bloccano il cammino
Hai bisogno di un ovulo per rimanere incinta. Normalmente, un follicolo nell’ovaio matura e rilascia un uovo nelle tube di Falloppio. Semplice.
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) interrompe questo. È guidato da uno squilibrio ormonale. Le uova nei follicoli non maturano mai. Si fermano. Diventano cisti. Nessun uovo viene rilasciato. L’ovulazione si ferma.
La PCOS fa sì che le ovaie producano più androgeni del solito. Questi sono spesso chiamati “ormoni maschili”, compreso il testosterone. Ma quell’etichetta è fuorviante. Li producono sia gli uomini che le donne.
Livelli elevati di androgeni fanno molto più che fermare l’ovulazione. Possono causare la crescita di peli superflui sul viso. Possono ridurre il tessuto mammario. Possono scatenare l’acne e il diradamento dei capelli. Anche l’obesità è un segno distintivo comune.
A causa del collegamento con il peso, i medici spesso consigliano prima la perdita di peso e i cambiamenti dello stile di vita. Quando si tratta di farmaci, il clomifene è attualmente il trattamento più efficace scoperto dai ricercatori per stimolare l’ovulazione nelle donne con PCOS.
La differenza biologica
Gli uomini producono sperma per tutta la vita. La loro fornitura si riempie. Le donne nascono con tutte le uova che avranno mai. Questa offerta limitata è il motivo per cui l’età e la salute sono così importanti nell’equazione della fertilità.
Quando le tube sono bloccate o sfregiate
Ti è stato detto di sottoporre a test le tue malattie sessualmente trasmissibili. Forse hai ignorato quel consiglio. Forse ti sentivi invincibile. O forse semplicemente non pensavi che la clamidia o la gonorrea avessero sintomi che potevi effettivamente sentire.
Questa è la trappola.
Queste infezioni sono silenziose finché non lo sono più. Non si annunciano con il botto. Si insinuano. E se non trattati, possono causare la malattia infiammatoria pelvica (PID).
Il nome sembra drammatico. È è drammatico. Ma è anche un’abbreviazione medica per qualcosa di viscerale: batteri che risalgono dalla cervice, oltre l’utero e nelle tube di Falloppio. Lasciano cicatrici.
Cicatrici non è solo una parola qui. È un blocco. È un muro.
Quando le tube di Falloppio sono cicatrizzate, lo sperma e l’ovulo non possono letteralmente incontrarsi. La strada è chiusa. L’infertilità non è solo una statistica in questi casi. È una barriera fisica.
Ancora peggio? Il blocco può intrappolare un uovo fecondato.
Normalmente, l’ovulo viaggia verso l’utero. L’utero si espande. È costruito per questo. I tubi no. Se un ovulo si impianta in quella posizione, si tratta di una gravidanza ectopica.
Questa non è una situazione “aspetta e vedi”. Una gravidanza ectopica può causare la rottura della tuba. Può essere fatale.
La migliore difesa è trattare la PID mentre i batteri sono ancora vivi. Gli antibiotici funzionano. Ma una volta che si formano le cicatrici? È permanente. Non è possibile rimuovere la cicatrice dal tessuto.
Perché il lato sinistro è importante
Se stai guardando un varicocele, probabilmente lo troverai sul lato sinistro.
Non quello giusto. La sinistra.
Non è casuale. È anatomia. Le vene del funicolo spermatico risalgono in modo diverso su quel lato. La pressione aumenta. Le vene si dilatano.
I medici descrivono la sensazione come un “sacchetto di vermi”.
È un termine clinico. È accurato. È anche un po’ terrificante da immaginare.
Ma niente panico.
I varicoceli sono comuni. Circa il 40% degli uomini con problemi di infertilità ne soffre. Sono essenzialmente vene varicose nello scroto.
Hanno sempre bisogno di essere riparate? No.
Se non c’è dolore e la produzione di sperma non soffre, puoi lasciarlo stare. Se fa male o influisce sulla fertilità, hai delle opzioni.
La chirurgia è una strada. Un altro è l’embolizzazione del varicocele.
Quest’ultimo sta guadagnando terreno. Perché? Non richiede anestesia generale. Non è necessario tagliare lo scroto. Quattro parole che raramente, se non mai, dovrebbero essere digitate insieme in un contesto medico. È meno invasivo. Recupero più rapido.
Ma non è una panacea per ogni uomo. Solo quelli in cui il varicocele causa attivamente problemi.
Una breve nota sui nomi
Le tube di Falloppio prendono il nome da Gabriele Falloppio. Un anatomista italiano.
Abbiamo perso una “P” nella traduzione. O forse siamo semplicemente diventati pigri. In ogni caso, il nome rimase.
La storia è confusa. La biologia è più complicata.
Il risultato finale
L’infertilità raramente è solo una cosa. È una catena di eventi. Alcuni collegamenti sono fragili. Alcuni sono permanenti.
Le malattie sessualmente trasmissibili possono essere trattate prima che si cicatrizzino. I varicoceli possono essere gestiti se fanno male. Ma il danno, una volta fatto, spesso resta.
Non puoi aggiustare ciò che è già rotto. Puoi solo impedire la rottura.
COSÌ. Vai a fare il test. Fatti controllare.
I collegamenti e le risorse nella pagina successiva ti aiuteranno a trovare la tua strada. Inizia da lì.
