Ze hangt haar trui op, maar niet haar klembord. Sue Bird is klaar met de drukte op het veld, maar de bal draait nog steeds in haar leven. Op vijfenveertigjarige leeftijd is ze algemeen directeur van USA Basketball Women. Dat betekent één enorme klus: het selecteren van de selectie voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
Vorige maand was ze ook medeoprichter van TOGETHXR.
Druk begint het niet te dekken.
“Ik heb verschillende dingen gedaan om te proberen te zien waar het signaal was.”
Het uitzenden was een proefrit. Tijdens haar Stormdagen testte ze de wateren. Pensioen maakte de zaken meteen duidelijk. Ze gaf te veel om vrouwensport om weg te lopen.
De dienst was echter niet schoon. Groeipijnen komen overal voor. Zelfs legendes moeten Google Docs leren kennen.
Spreadsheets zijn haar aartsvijand
Sue behandelt haar bureaubaan zoals ze de point guard-plek behandelde. Bereid je voor op alles. Accepteer dat plannen toch mislukken.
Ze past die atletenlogica toe op administratieve taken. Het is dezelfde voorbereidingsmentaliteit. Maar dan zijn er nog de technische problemen. Of hoe zij ze noemt.
“Al het laptopwerk was een aanpassing.”
Ze vermijdt spreadsheets nog steeds volledig. Google Documenten? Ze laat gewoon overal reacties achter omdat de snelkoppelingen voor haar verloren zijn. Eerlijk gezegd, herinnert iemand zich het opdrachtpalet? Ze is niet de enige.
Haar fysieke routine veranderde net zo veel als haar inbox.
De piek loslaten
Je kunt de Olympische topconditie niet eeuwig behouden. Het lichaam verraadt uiteindelijk de wil. Dat was voor haar identiteit een harde pil om te slikken. Ze moest loslaten.
Het alles-of-niets-trainingsblok is dood. Ze ruilde intensiteit in voor marginale winsten.
Haar schema ziet er nu anders uit. Zes dagen per week. Ze tilt zwaar om spierverlies in de perimenopauze tegen te gaan. Pilates zorgt voor het herstel na een carrière vol blessures. Groepslessen houden haar eerlijk, omdat verantwoordelijkheid soms beter werkt dan eenzaamheid.
Haar lichaam voelt beter als het beweegt. Zo simpel is het.
Het geld heeft alles veranderd
De volgende generatie leeft een ander spel. Niet alleen op het hardhout.
Ze zien contracten van miljoenen dollars ondertekenen. Aanbevelingen zijn overal. Sue wijst hierop zonder jaloezie.
“Ze hebben een generatierijkdom.”
Het was niet voor haar beschikbaar. Spelers geven nu kapitaal door in plaats van alleen maar hun hart te luchten voor een studiebeursdroom.
Ze laat de deur openstaan als iemand advies nodig heeft. Meestal doen ze dat echter niet. Ze zijn het aan het uitzoeken. Het systeem werkt voor hen op een manier die het voor haar niet deed.
Maakt ze zich zorgen over 2028? Waarschijnlijk niet.
“Het gaat goed met ze.”
Bird kiest nu de selectie. Ze kijkt naar de geldstroom. En ze leert sneltoetsen op de langzame manier.
Wat moet er nog meer veranderen voordat de Spelen beginnen?
