Rak jelita grubego jest drugą najczęstszą przyczyną zgonów z powodu nowotworów w Stanach Zjednoczonych i czwartym pod względem częstości występowania nowotworem ogółem. Ale jest bardziej przerażający fakt: wśród młodych ludzi wskaźniki infekcji niemal się podwoiły od 1995 roku.
Większość ludzi ignoruje pierwsze sygnały ostrzegawcze: zmęczenie, zaparcia lub łagodną biegunkę. Przypisują to nietolerancji pokarmowej, zespołowi jelita drażliwego (IBS) lub niestrawności po zjedzeniu dania na wynos. Tak przyziemne rzeczy łatwo przeoczyć, ale tu właśnie tkwi główny błąd.
Profilaktyka i wczesna diagnoza ratują życie. W tym momencie wchodzą w grę te „wstydliwe” objawy.
Nietrzymanie stolca jako potencjalna oznaka raka jelita grubego
Musimy omówić nietrzymanie stolca (nietrzymanie stolca). Nie jest to najczęstszy objaw, ale lekarze proszą o zwrócenie na niego uwagi. Jeśli zauważysz wyciek stolca, kuszące może być milczenie na ten temat. Nie rób tego.
Według dr Jasona B. Cartera i dr Ketana Thanks istnieje kilka powodów, dla których rak odbytnicy lub okrężnicy powoduje tę chorobę:
- Guz może zwężać odbytnicę, przez co przestaje odczuwać moment faktycznego wejścia kału.
- Rak może uszkodzić nerwy kontrolujące zwieracz odbytu, powodując utratę fizycznej zdolności do utrzymania stolca.
- Niektóre nowotwory wytwarzają ogromne ilości śluzu. Powoduje to biegunkę, która jest łatwiej wydalana niż stolec.
- Guz może zwężać światło jelita. Odpady stałe są zablokowane, ale płynny stolec pod ciśnieniem wycieka przez przeszkodę.
Nietrzymanie stolca często pojawia się w późniejszych stadiach choroby, ponieważ niedrożność pojawia się zwykle dopiero wtedy, gdy masa staje się na tyle duża, że fizycznie blokuje przepływ powstałego stolca.
Oznacza to, że zanim pojawią się przecieki, rak może być już zaawansowany. Warto jednak pamiętać: nie oznacza to automatycznie, że masz raka. Starzenie się, dysfunkcja dna miednicy, urazy porodowe i IBS są znacznie częstsze.
Jakie inne objawy wskazują na raka jelita grubego?
Nietrzymanie moczu rzadko jest pierwszą czerwoną flagą. Prawdopodobnie jako pierwsze zauważysz następujące kwestie:
- Krwawienie z odbytnicy lub krew w stolcu.
- Nowe lub uporczywe zaparcie/biegunka.
- Stołek w kształcie wstążki (cienki jak ołówek) lub zmień wielkość taboretu.
- Ból brzucha.
- Niewyjaśniona utrata masy ciała.
- Silne zmęczenie lub niedokrwistość z niedoboru żelaza.
- Poczucie niekompletności po wizycie w toalecie.
Główną pułapką jest to, że rak jelita grubego może przebiegać całkowicie bezobjawowo. Niektóre nowotwory, szczególnie te zlokalizowane po prawej stronie okrężnicy, nie powodują żadnych zmian w funkcjonowaniu jelit. Objawiają się jedynie zmęczeniem lub utratą wagi. Dlatego też zaleca się rozpoczęcie badań przesiewowych u każdego, nawet u osób, które czują się zdrowe, w wieku 45 lat.
Jak zmniejszyć ryzyko i leczyć raka jelita grubego
Czy można zapobiec chorobie? W pewnym stopniu tak.
Lekarze zalecają ograniczenie spożycia przetworzonej żywności i czerwonego mięsa przy jednoczesnym zwiększeniu ilości błonnika w diecie. Rzuć palenie, ogranicz alkohol i bądź aktywny fizycznie. Jeśli w Twojej rodzinie występowała ta choroba, najlepszą obroną będzie kolonoskopia.
Jeśli diagnoza zostanie postawiona, powodów do nadziei jest wystarczająco dużo. Obecnie dostępnych jest więcej metod leczenia niż kiedykolwiek wcześniej:
- Usunięcie chirurgiczne jest najskuteczniejsze, jeśli rak zostanie wykryty we wczesnym stadium.
- Chemioterapia, radioterapia i immunoterapia są stosowane, jeśli nowotwór rozprzestrzenił się lub jest w zaawansowanym stadium.
Zazwyczaj lekarze łączą te metody w zależności od indywidualnego pacjenta.
Kiedy umówić się na wizytę u lekarza
Przestań zgadywać. Jeśli przez kilka tygodni Twoje trawienie wydaje się „nieprawidłowe”, udaj się do kliniki. Może to być coś drobnego lub może to być uleczalny stan, który będzie się tylko pogarszał, jeśli zostanie zignorowany.
Czy warto się przemęczać na niezręczną rozmowę z lekarzem? Niewątpliwie. Wczesne wykrycie to różnica pomiędzy całkowitym wyleczeniem a desperacką walką o przetrwanie.
