Muitas pessoas experimentam mudanças de humor e energia à medida que o dia termina. Fadiga, irritabilidade ou simplesmente desejo de momentos de silêncio são respostas normais à vida diária. No entanto, em indivíduos com demência, surge um padrão distinto conhecido como “pôr-do-sol” – um agravamento de sintomas como agitação, ansiedade ou confusão, especificamente durante o final da tarde e à noite.
Compreender o pôr-do-sol é fundamental, especialmente porque as famílias passam mais tempo juntas durante as férias, quando as mudanças de comportamento podem tornar-se mais perceptíveis. Este fenômeno não é uma doença em si, mas sim um sintoma de declínio cognitivo subjacente.
O que é pôr do sol?
O pôr do sol refere-se a mudanças de comportamento em pessoas com demência que ocorrem em um horário específico do dia. É mais frequentemente observado em pessoas com diagnóstico de Alzheimer ou outras formas de demência, embora às vezes possa aparecer antes de um diagnóstico formal. Os médicos não compreendem totalmente a causa, mas pode envolver alterações hormonais, deterioração do cérebro, perturbação do ritmo circadiano ou fatores ambientais.
Os sintomas variam, mas podem incluir:
- Aumento da ansiedade e agitação
- Andamento ou inquietação
- Desorientação e confusão
- Alucinações ou delírios
- Problemas para dormir
Às vezes, o pôr do sol pode se manifestar como explosões físicas ou verbais, como frustração com as preferências alimentares ou esquecimento de conversas recentes. Os indivíduos também podem apresentar maior apego aos entes queridos, buscando garantias, ou ficar profundamente confusos em relação ao ambiente.
O pôr do sol é um sinal precoce de demência?
Embora o pôr do sol normalmente apareça após um diagnóstico de demência, também pode ser um indicador precoce de declínio mental. As alterações cerebrais associadas à demência podem perturbar a função cognitiva normal, levando a comportamentos de declínio mesmo antes de outros sintomas serem aparentes.
No entanto, é essencial evitar tirar conclusões precipitadas. Sundowning não é exclusivo da demência; adultos mais velhos que sofrem de doença ou delírio podem apresentar sintomas semelhantes. A fadiga por si só é diferente do pôr do sol; a fadiga pode ser aliviada com descanso, enquanto o pôr do sol envolve confusão e desorientação persistentes.
Distinguindo o pôr do sol do envelhecimento normal
A fadiga normal vai e vem, muitas vezes resolvendo-se com descanso. O pôr do sol, no entanto, é consistente no tempo e inclui comprometimento cognitivo. Alguém que está passando pelo pôr do sol pode não reconhecer seus entes queridos, esquecer acontecimentos recentes ou apresentar julgamento prejudicado, mesmo depois de descansar.
Gerenciando o Sundowning
Se você suspeita que um ente querido está passando pelo pôr do sol, é crucial estabelecer uma rotina diária consistente. Isso inclui refeições regulares, atividades previsíveis e exposição à luz natural durante o dia. Minimize a estimulação noturna – ruídos altos, telas brilhantes, grandes reuniões – e atenda às necessidades físicas, como fome ou desconforto.
O passo mais importante é consultar um médico imediatamente. Eles podem avaliar possíveis causas subjacentes, incluindo demência, efeitos colaterais de medicamentos ou gatilhos ambientais. O diagnóstico e o manejo precoces são fundamentais para melhorar a qualidade de vida.
Reconhecer o pôr do sol não é uma questão de pânico, mas sim de cuidado proativo. Se você observar o surgimento desses comportamentos, procure avaliação profissional para garantir suporte e tratamento adequados.
