Sarampión. Ha vuelto a lo grande.
Y no de forma nostálgica. Del tipo que te eriza la piel.
Estados Unidos acaba de alcanzar el año pasado un máximo de casos en 33 años. 2026 pinta peor. Ya hemos superado el recuento total para todo 2025. Estamos apenas en julio. En los últimos dos años, el país ha reportado más casos de sarampión que en todos los años combinados desde 2000 hasta 2024. Esa no es una tendencia. Eso es un tsunami.
La geografía de una oleada
No es sólo un lugar. Está en todas partes.
Los CDC han confirmado 2.371 casos en este momento. Spartanburg, Carolina del Sur, informa actualmente las cifras más altas, vinculadas a un brote que comenzó en 2025 y técnicamente “terminó” en abril. Pero los brotes no se apagan simplemente como un interruptor de luz. Utah. Virginia. Texas. Pensilvania. Estos estados todavía están atravesando la transmisión activa.
¿Por qué?
Mira los mapas. Mire la demografía. Pero sobre todo, mira los registros de agujas.
Las tasas de vacunación MMR se han desplomado desde la pandemia. Alrededor del 9% de la población estadounidense no está vacunada contra el sarampión, las paperas y la rubéola. El Dr. Frederic Bertley, inmunólogo y presidente del Centro para la Ciencia y la Industria de Ohio, lo expresó sin rodeos: el sarampión es un virus altamente contagioso.
La inmunidad colectiva requiere una cobertura del 94% al 95%. Cuando llegas a donde estamos, el patógeno no espera. Te encuentra.
“El patógeno del sarampión ‘encontrará’ a estas personas expuestas y desprotegidas y se propagará”, dice el Dr. Bertley, quien también fue una figura clave en el lanzamiento de la vacuna en Ohio durante la COVID.
¿Quién se está enfermando?
Esta es la parte que mantiene despiertos a los expertos.
Aproximadamente el 90% de estos casos involucran a personas de 19 años o menos. Bertley señala que el 20% de ellos son niños menores de 5 años. Se trata de poblaciones que no votaron sobre su estado de vacunación. No se inscribieron para esto.
El morbo es espantoso. Mortalidad ocasional también. Pero lo que es asombroso es el daño colateral. Cierre de escuelas. Cuarentenas. Tensión financiera sobre las familias que intentan demostrar que son inmunes. Los sistemas sanitarios se pandean bajo cargas evitables. Todo evitable.
En el año 2000, Estados Unidos eliminó oficialmente el sarampión. Los CDC y la OMS sellaron la victoria. Fuimos líderes en la investigación de vacunas durante dos siglos. Este año, podríamos perder ese título. El estado de eliminación pende de un hilo. ¿Y quién lo está haciendo?
Retórica anti-vacunas, amplificada por Robert F. Kennedy Jr., actual jefe del Departamento de Salud y del HHS. Kennedy minimiza el riesgo. Él promueve el mito de que la efectividad de la triple vírica “disminuye” anualmente.
Seamos claros: no hay evidencia de una eficacia menguante. Si ese mito fuera cierto, los brotes no se parecerían en nada a lo que son. Serían peores. Catastrófico.
¿Qué sucede cuando lo atrapas?
El sarampión no es un resfriado grave.
Comienza con ojos rojos. Tos. Rinorrea. Fiebre alta. Luego viene la erupción roja que se extiende de la cabeza a los pies. Es contagioso. Muy.
Para las personas no vacunadas, es peligroso. 1 de cada 5 hospitalizados si lo contraen. Según la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, eso no es una ventaja estadística. Eso es lanzar una moneda al aire con un arma cargada.
Las escuelas se están preparando para reabrir. Se están haciendo las mochilas. El virus ya está circulando.
La elección
Bertley no se anda con rodeos. Está decepcionado. Desanimados por lo lejos que hemos caído.
“Hablar con su médico de atención primaria certificado o con su pediatra es el primer paso”, aconseja. Hacer las cuestiones. Sobre seguridad. Protocolos. Eficacia. Luego vacune a sus hijos contra MMR.
Enfermarse no es una insignia de honor. Un niño por lo demás sano no debería soportar el trauma de una enfermedad grave porque uno de sus padres tomó una decisión consciente y mal informada. El sistema ya está bastante tenso. ¿Realmente necesitamos romperlo aún más con una enfermedad prevenible?
El tiempo corre en el año escolar. Al virus no le importan los calendarios.
