Mazelen. Het is op grote schaal terug.
En niet op een nostalgische manier. Het soort dat je huid doet kruipen.
De VS hebben vorig jaar zojuist het hoogste aantal gevallen in 33 jaar bereikt. 2026 ziet er slechter uit. We zijn de totale telling voor heel 2025 al voorbij. We zijn nog maar in juli. De afgelopen twee jaar heeft het land meer gevallen van mazelen gemeld dan in elk jaar samen van 2000 tot en met 2024. Dat is geen trend. Dat is een tsunami.
De geografie van een golf
Het is niet slechts één plek. Het is overal.
De CDC heeft momenteel 2.371 gevallen bevestigd. Spartanburg, South Carolina, rapporteert momenteel de hoogste cijfers, die verband houden met een uitbraak die in 2025 begon en technisch gezien in april ‘eindigde’. Maar uitbraken gaan niet zomaar uit als een lichtschakelaar. Utah. Virginia. Texas. Pennsylvania. Deze staten worstelen nog steeds met actieve transmissie.
Waarom?
Kijk naar de kaarten. Kijk naar de demografie. Maar kijk vooral naar de naaldrecords.
De BMR-vaccinatiecijfers zijn sinds de pandemie gedaald. Ongeveer 9% van de Amerikaanse bevolking is niet gevaccineerd tegen mazelen, bof en rubella. Dr. Frederic Bertley, immunoloog en voorzitter van het Ohio’s Center for Science and Industry, zei het ronduit: mazelen is een zeer besmettelijk virus.
Kudde-immuniteit vereist een dekking van 94% tot 95%. Wanneer je neervalt op de plek waar wij zijn, wacht de ziekteverwekker niet. Het vindt jou.
“De ziekteverwekker van mazelen zal deze blootstelling en onbeschermde individuen ‘vinden’ en zich verspreiden”, zegt dr. Bertley, die ook een sleutelfiguur was bij de uitrol van vaccins in Ohio tijdens COVID.
Wie wordt er ziek?
Dit is het onderdeel dat experts wakker houdt.
In ongeveer 90% van deze gevallen zijn mensen van 19 jaar of jonger betrokken. Bertley merkt op dat 20% daarvan kinderen onder de vijf jaar zijn. Dit zijn populaties die niet hebben gestemd over hun vaccinatiestatus. Zij hebben zich hier niet voor aangemeld.
De morbiditeit is verschrikkelijk. Incidentele sterfte ook. Maar het is de bijkomende schade die onthutsend is. Scholen sluiten. Quarantaines. Financiële druk op gezinnen die proberen te bewijzen dat ze immuun zijn. Gezondheidszorgsystemen bezwijken onder vermijdbare belasting. Allemaal vermijdbaar.
In 2000 hebben de VS de mazelen officieel uitgeroeid. De CDC en de WHO hebben de overwinning behaald. Twee eeuwen lang waren we toonaangevend in het vaccinonderzoek. Dit jaar zouden we die titel kunnen verliezen. De eliminatiestatus hangt aan een zijden draadje. En wie trekt eraan?
Anti-vax-retoriek, versterkt door Robert F. Kennedy Jr., het huidige hoofd van het ministerie van Volksgezondheid en HHS. Kennedy bagatelliseert het risico. Hij onderstreept de mythe dat de effectiviteit van de BMR jaarlijks ‘afneemt’.
Laten we duidelijk zijn: er is geen bewijs dat de effectiviteit afneemt. Als die mythe waar zou zijn, zouden uitbraken er helemaal niet zo uitzien. Ze zouden erger zijn. Catastrofaal.
Wat er gebeurt als je het betrapt
Mazelen is geen ernstige verkoudheid.
Het begint met rode ogen. Hoest. Loopneus. Hoge koorts. Dan komt de rode uitslag die zich van top tot teen verspreidt. Het is besmettelijk. Zeer.
Voor niet-gevaccineerde personen is het gevaarlijk. 1 op de 5 wordt in het ziekenhuis opgenomen als ze het oplopen. Volgens de National Foundation for Infectious Diseases is dat geen statistisch voordeel. Dat is een muntje gooien met een geladen pistool.
Scholen bereiden zich voor op de heropening. Rugzakken worden ingepakt. Het virus circuleert al.
De keuze
Bertley neemt geen blad voor de mond. Hij is teleurgesteld. Ontmoedigd door hoe ver we zijn afgegleden.
“Spreken met uw gecertificeerde huisarts of kinderarts is stap één”, adviseert hij. Stel vragen. Over veiligheid. Protocollen. Doeltreffendheid. Laat uw kinderen dan vaccineren tegen BMR.
Ziek worden is geen ereteken. Een verder gezond kind zou het trauma van een ernstige ziekte niet moeten doorstaan omdat een ouder een bewuste, slecht geïnformeerde beslissing heeft genomen. Het systeem staat al genoeg onder druk. Moeten we dit echt verder doorbreken met een ziekte die voorkomen kan worden?
De klok van het schooljaar tikt. Het virus geeft niets om kalenders.
