Todos lo hacemos.
Di la palabra um mil veces al año. Agrega un uh. Haga una pausa mientras busca esa palabra que estaba en la punta de su lengua hace cinco minutos. Es humano. Es normal.
Pero una nueva investigación sugiere que existe una diferencia entre pensar mucho y pensar mal.
Un estudio dirigido por equipos del Baycrest Centre, la Universidad de Toronto y la Universidad de York encontró patrones de habla específicos que podrían indicar un deterioro cognitivo temprano. No sólo miraban la velocidad. Utilizaron IA para analizar grabaciones de personas que describían imágenes detalladas.
El algoritmo detectó palabras de relleno. Pausa. Problemas para recuperar términos simples.
“La dificultad para encontrar palabras comunes es una característica que buscamos en la demencia”.
— Dra. Heather Whitson (Universidad de Duke)
Aquí está el truco.
Whitson no participó en este estudio específico, pero su advertencia se aplica en términos generales. Olvidar el nombre de un restaurante no es lo mismo que perder el lenguaje de conceptos básicos. La mayoría de las personas empiezan a mostrar caídas menores en las puntuaciones de las pruebas cognitivas formales alrededor de los treinta años. Le pasa a todo el mundo. Los médicos lo llaman envejecimiento saludable.
La Dra. Carolyn Fredericks (Yale) señala que el estudio identificó una firma específica. No se trata sólo de que todo el mundo se vuelve más lento o más vacilante con el tiempo. Fue que algunas personas mostraron un claro aumento en estos errores. Esos son los que potencialmente corren mayor riesgo.
Aún. Respirar.
Omitir un nombre propio suele ser inofensivo.
“Recuerdo perfectamente el rostro del actor, pero el nombre se me escapa”.
Eso es común. Incluso normal.
El estudio también tiene fallas. La cultura importa. Los hábitos familiares importan. Naturalmente, alguien del Sur podría hablar más lento y con más pausas que alguien de Nueva Inglaterra. Eso no es un tumor cerebral ni Alzheimer. Es acento y cadencia. Además, estos datos son una única instantánea. Si siempre has dicho uh desde que tenías siete años, esta IA podría etiquetar erróneamente tu hábito infantil como un síntoma de enfermedad.
Entonces, ¿cuándo te preocupas realmente?
Fredericks y Whitson están de acuerdo. No te preocupes por las palabras de relleno.
Suda los fallos de memoria a corto plazo.
Dulces preguntas repetidas en cuestión de minutos.
Sudor perdido en un estacionamiento que ha visitado diariamente durante años.
Whitson dice que le preocupan dos cosas específicas: problemas graves para expresar ideas con palabras ordinarias del diccionario y extraviar elementos sin recordar dónde fueron dejados. No las llaves. Pero el concepto de dónde van las llaves.
Compárate con tus compañeros.
¿Si tu grupo de amigos olvida colectivamente el nombre de la nueva pizzería? Estás bien.
¿Si te olvidas de las citas mientras que otros no? llame a un médico.
Aunque son buenas noticias. Tienes algo de control aquí.
Whitson señala medidas viables. Empiece a hacerlo cuando tenga veintitantos años si puede.
*Controlar la presión arterial. Un control estricto (sistólica por debajo de 120) se vincula con un menor riesgo de demencia.
* Mueve tu cuerpo. Podría decirse que la actividad física es el escudo más eficaz contra el deterioro cognitivo.
* Arregla tus sentidos. Consiga audífonos si es necesario. Consigue gafas. El cerebro necesita información para mantenerse conectado.
* Dormir bien. Come bien. Una dieta de estilo mediterráneo ayuda al corazón. También ayuda al cerebro.
Protege tu cabeza. Use un casco. Deja de fumar. Manténgase comprometido social e intelectualmente.
¿La herramienta de IA utilizada en esta investigación? Whitson lo considera prometedor. Con el tiempo, podría ayudar a detectar cambios sutiles en la función cerebral antes de que se vuelvan catastróficos.
¿Pero por ahora?
Si te sorprendes diciendo um otra vez. Sigue hablando. Probablemente estés bien.
