Todos nós fazemos isso.
Diga a palavra um mil vezes por ano. Jogue um uh. Faça uma pausa enquanto procura aquela palavra que estava na ponta da sua língua há cinco minutos. É humano. Isso é normal.
Mas novas pesquisas sugerem que há uma diferença entre pensar muito e pensar mal.
Um estudo liderado por equipes do Baycrest Centre, da Universidade de Toronto e da Universidade de York encontrou padrões de fala específicos que podem sinalizar declínio cognitivo precoce. Eles não estavam apenas olhando para a velocidade. Eles usaram IA para analisar gravações de pessoas descrevendo imagens detalhadas.
O algoritmo pegou palavras de preenchimento. Pausa. Problemas para recuperar termos simples.
“A dificuldade em encontrar palavras comuns é uma característica que procuramos na demência.”
— Dra. Heather Whitson (Universidade Duke)
Aqui está o problema.
Whitson não esteve envolvida neste estudo específico, mas o seu aviso aplica-se amplamente. Esquecer o nome de um restaurante não é o mesmo que perder a linguagem de conceitos básicos. A maioria das pessoas começa a apresentar pequenas quedas nas pontuações dos testes cognitivos formais por volta dos trinta anos. Isso acontece com todo mundo. Os médicos chamam isso de envelhecimento saudável.
A Dra. Carolyn Fredericks (Yale) observa que o estudo identificou uma assinatura específica. Não foi só porque todo mundo ficou mais lento ou mais hesitante com o tempo. Acontece que algumas pessoas mostraram um aumento distinto nesses erros. Esses são os que potencialmente correm maior risco.
Ainda. Respirar.
A falta de um nome próprio costuma ser inofensiva.
“Lembro-me perfeitamente do rosto do ator, mas o nome me escapa.”
Isso é comum. Até normal.
O estudo também tem falhas. A cultura é importante. Os hábitos familiares são importantes. Alguém do Sul pode naturalmente falar mais devagar e com mais pausas do que alguém da Nova Inglaterra. Isso não é um tumor cerebral ou Alzheimer. É sotaque e cadência. Além disso, esses dados são um único instantâneo. Se você sempre disse uh desde os sete anos, esta IA pode rotular erroneamente seu hábito de infância como um sintoma de doença.
Então, quando você realmente se preocupa?
Fredericks e Whitson concordam. Não se preocupe com as palavras de preenchimento.
Se preocupe com os lapsos de memória de curto prazo.
Doces perguntas repetidas em poucos minutos.
Suor se perdendo em um estacionamento que você visita diariamente há anos.
Whitson diz que se preocupa com duas coisas específicas: graves problemas para expressar ideias com palavras comuns do dicionário e extravio de itens sem memória de onde foram deixados. Não as chaves. Mas o conceito de para onde vão as chaves.
Compare-se com seus colegas.
Se o seu grupo de amigos esquecer coletivamente o nome da nova pizzaria? Você está bem.
Se você está esquecendo compromissos enquanto outros não? Por favor, chame um médico.
Boas notícias, no entanto. Você tem algum controle aqui.
Whitson aponta etapas viáveis. Comece-os aos vinte anos, se puder.
Controle a pressão arterial. O controle rigoroso (sistólica abaixo de 120) está associado à redução do risco de demência.
Mova seu corpo. A atividade física é sem dúvida o escudo mais eficaz contra o declínio cognitivo.
* Corrija seus sentidos. Obtenha aparelhos auditivos, se necessário. Pegue óculos. O cérebro precisa de informações para permanecer conectado.
* Durma bem. Coma bem. Uma dieta de estilo mediterrâneo ajuda o coração. Ajuda o cérebro também.
Proteja sua cabeça. Use um capacete. Pare de fumar. Mantenha-se social e intelectualmente engajado.
A ferramenta de IA usada nesta pesquisa? Whitson chama isso de promissor. Poderia eventualmente ajudar a detectar mudanças sutis na função cerebral antes que se tornassem catastróficas.
Por enquanto?
Se você se pegar dizendo hum de novo. Continue falando. Você provavelmente está bem.
