Het leven heeft een manier om ongelijke speelvelden uit te delen. Je leert het vroeg. De nieuwe broer of zus krijgt de spotlight. De klasgenoot krijgt de doos met de scherpe kleurpotloden. Het steekt. Het steekt evenzeer als de promotie naar iemand gaat die minder gekwalificeerd is of als de relatie met de verkeerde persoon eindigt.
De angel is het scherpst als het gaat om het stichten van een gezin.
Het is een wrede wending van het lot wanneer een vrouw die met plezier een leven zonder kinderen heeft gepland, per ongeluk zwanger wordt. Eén gemiste pil, één beoordelingsfout en de biologie neemt het stuur over. Ondertussen brengt een andere vrouw haar cycli met militaire precisie in kaart. Ze keert geslachtsgemeenschap wetenschappelijk uit. Ze bewaart alle hoop op een positieve test. En na maanden, soms jaren, is er niets meer. Gewoon lege regels.
Wanneer die frustratie een hoogtepunt bereikt, zoeken echtparen vaak professionele hulp. Deze bezoeken zijn zwaar. Niemand wil zich het probleem voelen. In veel culturen is vruchtbaarheid verbonden met identiteit. Het wordt gezien als een maatstaf voor mannelijkheid voor mannen en vrouwelijkheid voor vrouwen. Toegeven dat er een barrière is, voelt als een mislukking. Maar het vinden van de oorzaak is de enige weg vooruit. Het kan tot een gemakkelijke oplossing leiden. Het zou tot adoptie kunnen leiden. Het zou kunnen leiden tot geassisteerde voortplantingstechnieken.
Hier zijn vijf veel voorkomende medische realiteiten die u mogelijk in de weg staan.
Endometriose: weefsel op de verkeerde plaats
Je lichaam is elke maand optimistisch. Het bereidt je voor op een baby, of je er nu een wilt of niet. Het baarmoederslijmvlies, het endometrium genoemd, zwelt op en wordt dikker. Het vult zich met bloed. Vervolgens laat een eierstok een ei los.
Als geen sperma dat ei bevrucht, werpt de baarmoeder het slijmvlies af. Je krijgt een periode. Het lichaam reset. Het is een mooie, efficiënte cyclus.
Het probleem ontstaat wanneer deze gespecialiseerde endometriumcellen buiten de baarmoeder groeien. Ze nestelen zich in het bekken. Ze nestelen zich in de darm. Ze blijven aan andere organen plakken. Deze cellen doen nog steeds hun werk. Ze groeien. Ze bloeden. Maar omdat het bloed nergens heen kan, veroorzaakt het ontstekingen. Het veroorzaakt littekens.
De pijn kan ernstig zijn. Perioden worden pijnlijk. Stoelgang doet pijn. Seks wordt pijnlijk tijdens en na. En vaak leidt deze interne chaos tot onvruchtbaarheid.
Onderzoekers weten nog steeds niet precies hoe dit weefsel op de verkeerde plaats terechtkomt. Maar er is hoop. Als u endometriose heeft en zwanger wilt worden, neem dan contact op met uw arts. Er zijn opties.
Opmerking: De gemiddelde periode produceert slechts ongeveer 4 tot 6 eetlepels vocht. Het is niet het bloedvolume dat er het meest toe doet; het is de omgeving waarin het gebeurt.
Spermakwaliteit: het gaat niet alleen om cijfers
We praten veel over het lichaam van vrouwen in discussies over vruchtbaarheid. Maar de kwaliteit van het sperma is net zo belangrijk. En het gaat niet om de grootte zoals je zou denken. Het gaat om vorm.
Er is een standaard voor perfectie in de spermawereld. Het ideale sperma heeft een ovale, peddelvormige kop en een lange, rechte staart. Eieren zoeken geen partners. Het beste sperma vindt het ei. Een zaadcel met een kromme staart of een misvormde kop zal de snee simpelweg niet halen.
Deze vorm wordt spermamorfologie genoemd. Het is een van de drie sleutelfactoren bij een spermaanalyse.
De tweede factor is motiliteit. Sperma moet zwemmen. Ze moeten een lange afstand afleggen om het ei te bereiken. Meer dan 40 procent van het sperma in een ejaculatie moet actieve zwemmers zijn. Als ze traag zijn, eindigt de reis voordat deze begint.
De derde factor is het aantal. Voor een levensvatbare kans op bevruchting heb je bij een ejaculatie meer dan 39 miljoen spermacellen nodig. Dat nummer is geen typefout. Het zijn miljoenen.
Een groot percentage sperma kan onvolmaakt zijn. Je hebt gewoon genoeg van de goede nodig om te slagen.
Eierkwaliteit versus leeftijd
De kwaliteit van eieren is net zo belangrijk als de kwaliteit van het sperma. Toch is het veel moeilijker om te testen. Op dit moment is leeftijd de beste proxy die we hebben. Vrouwen ouder dan 35 jaar hebben doorgaans eieren van mindere kwaliteit. Dit is niet voor iedereen een regel, maar het is de algemene consensus.
PCOS: wanneer cysten het pad blokkeren
Om zwanger te worden heb je een eicel nodig. Normaal gesproken rijpt een follikel in de eierstok en laat een eicel vrij in de eileider. Eenvoudig.
Polycysteus Ovarium Syndroom (PCOS) verstoort dit. Het wordt veroorzaakt door een hormonale disbalans. De eitjes in de follikels rijpen nooit. Ze stagneren. Het worden cysten. Er komt geen ei vrij. De ovulatie stopt.
PCOS zorgt ervoor dat de eierstokken meer androgenen produceren dan normaal. Deze worden vaak ‘mannelijke hormonen’ genoemd, waaronder testosteron. Maar dat etiket is misleidend. Zowel mannen als vrouwen produceren ze.
Hoge androgeenspiegels doen meer dan alleen de eisprong stoppen. Ze kunnen ongewenste haargroei op het gezicht veroorzaken. Ze kunnen het borstweefsel doen krimpen. Ze kunnen acne en dunner wordend haar veroorzaken. Obesitas is ook een veelvoorkomend kenmerk.
Vanwege de gewichtsrelatie adviseren artsen vaak eerst gewichtsverlies en veranderingen in levensstijl. Als het om medicatie gaat, is clomifeen momenteel de meest effectieve behandeling die onderzoekers hebben gevonden om de ovulatie te stimuleren bij vrouwen met PCOS.
Het biologische verschil
Mannen produceren hun hele leven sperma. Hun aanbod wordt aangevuld. Vrouwen worden geboren met alle eieren die ze ooit zullen hebben. Dat beperkte aanbod is de reden waarom leeftijd en gezondheid zo belangrijk zijn in de vruchtbaarheidsvergelijking.
Wanneer de buizen geblokkeerd zijn of littekens vertonen
Er is u verteld dat u uw SOA’s moet laten testen. Misschien heb je dat advies genegeerd. Misschien voelde je je onoverwinnelijk. Of misschien dacht u gewoon niet dat chlamydia of gonorroe symptomen hadden die u daadwerkelijk kon voelen.
Dat is de valkuil.
Deze infecties zwijgen totdat ze dat niet meer zijn. Ze kondigen zichzelf niet met een knal aan. Ze kruipen omhoog. En als ze onbehandeld blijven, kunnen ze bekkenontstekingsziekte (PID) veroorzaken.
De naam klinkt dramatisch. Het is dramatisch. Maar het is ook een medische afkorting voor iets visceraal: bacteriën die vanuit de baarmoederhals omhoog zijn gereisd, langs de baarmoeder en in de eileiders. Ze laten littekens achter.
Littekens zijn hier niet alleen een woord. Het is een blokkade. Het is een muur.
Wanneer de eileiders littekens vertonen, kunnen sperma en ei elkaar letterlijk niet ontmoeten. De weg is afgesloten. Onvruchtbaarheid is in deze gevallen niet alleen een statistiek. Het is een fysieke barrière.
Nog erger? Door de verstopping kan een bevruchte eicel vast komen te zitten.
Normaal gesproken reist het ei naar de baarmoeder. De baarmoeder breidt zich uit. Het is hiervoor gebouwd. De buizen zijn dat niet. Als zich daar een eicel nestelt, is er sprake van een buitenbaarmoederlijke zwangerschap.
Dit is geen afwachtende situatie. Bij een buitenbaarmoederlijke zwangerschap kan de eileider scheuren. Het kan fataal zijn.
De beste verdediging is het behandelen van PID terwijl de bacteriën nog leven. Antibiotica werken. Maar zodra de littekens ontstaan? Het is permanent. Je kunt weefsel niet verwijderen.
Waarom de linkerkant ertoe doet
Als je naar een varicocele kijkt, zul je deze waarschijnlijk aan de linkerkant vinden.
Niet het juiste. De linker.
Het is niet willekeurig. Het is anatomie. De aderen in de zaadstreng lopen aan die kant anders omhoog. De druk neemt toe. De aderen verwijden zich.
Artsen omschrijven het gevoel als een ‘zak met wormen’.
Het is een klinische term. Het is nauwkeurig. Het is ook enigszins gruwelijk om je voor te stellen.
Maar raak niet in paniek.
Varicoceles komen vaak voor. Ongeveer 40 procent van de mannen met onvruchtbaarheidsproblemen heeft er last van. Het zijn in wezen spataderen in het scrotum.
Moeten ze altijd gerepareerd worden? Nee.
Als er geen pijn is en de spermaproductie er niet onder lijdt, kun je het met rust laten. Als het de vruchtbaarheid schaadt of beïnvloedt, heb je opties.
Chirurgie is één pad. Een andere is varicocele-embolisatie.
Dit laatste wint terrein. Waarom? Er is geen algemene anesthesie nodig. Er hoeft niet in het scrotum te worden gesneden. Vier woorden die in een medische context zelden of nooit bij elkaar zouden moeten worden getypt. Het is minder invasief. Sneller herstel.
Maar het is geen wondermiddel voor elke man. Alleen degenen waarbij de varicocele actief problemen veroorzaakt.
Een korte opmerking over namen
De eileiders zijn vernoemd naar Gabriele Falloppio. Een Italiaanse anatoom.
We zijn een “P” kwijtgeraakt in de vertaling. Of misschien zijn we gewoon lui geworden. Hoe dan ook, de naam bleef hangen.
De geschiedenis is rommelig. Biologie is rommeliger.
Het eindresultaat
Onvruchtbaarheid is zelden slechts één ding. Het is een keten van gebeurtenissen. Sommige links zijn breekbaar. Sommige zijn permanent.
SOA’s kunnen worden behandeld voordat ze littekens veroorzaken. Varicoceles kunnen worden behandeld als ze pijn doen. Maar als de schade eenmaal is aangericht, blijft deze vaak bestaan.
Je kunt niet repareren wat al kapot is. Je kunt de breuk alleen voorkomen.
Dus. Ga je laten testen. Laat je controleren.
De links en bronnen op de volgende pagina helpen u uw weg te vinden. Begin daar.
