La vida tiene una manera de repartir campos de juego desiguales. Lo aprendes temprano. El nuevo hermano recibe la atención. El compañero recibe la caja con los crayones afilados. Pica. Duele tanto cuando el ascenso recae en alguien menos calificado o la relación termina con la persona equivocada.
El dolor es más agudo cuando se trata de formar una familia.
Es un cruel giro del destino cuando una mujer que felizmente había planeado una vida sin hijos queda embarazada accidentalmente. Una pastilla olvidada, un error de juicio y la biología toma el mando. Mientras tanto, otra mujer traza sus ciclos con precisión militar. Calcula científicamente el tiempo del coito. Ella guarda todas las esperanzas de una prueba positiva. Y después de meses, a veces años, no hay nada. Sólo líneas vacías.
Cuando esa frustración alcanza su punto máximo, las parejas suelen buscar ayuda profesional. Estas visitas son intensas. Nadie quiere sentirse como el problema. En muchas culturas, la fertilidad está ligada a la identidad. Se considera una medida de masculinidad para los hombres y feminidad para las mujeres. Admitir que existe una barrera se siente como un fracaso. Pero encontrar la causa raíz es el único camino a seguir. Podría conducir a una solución fácil. Podría conducir a la adopción. Podría conducir a tecnologías de reproducción asistida.
Aquí hay cinco realidades médicas comunes que podrían interponerse en su camino.
Endometriosis: tejido en el lugar equivocado
Tu cuerpo es optimista cada mes. Se prepara para un bebé, lo quieras o no. El revestimiento del útero, llamado endometrio, se hincha y se espesa. Se llena de sangre. Luego, un ovario libera un óvulo.
Si ningún espermatozoide fertiliza ese óvulo, el útero se desprende del revestimiento. Tienes un período. El cuerpo se reinicia. Es un ciclo hermoso y eficiente.
El problema surge cuando esas células endometriales especializadas crecen fuera del útero. Se asientan en la pelvis. Se incrustan en el intestino. Se adhieren a otros órganos. Estas células todavía hacen su trabajo. Ellos crecen. Sangran. Pero como la sangre no tiene adónde ir, provoca inflamación. Provoca cicatrices.
El dolor puede ser intenso. Los períodos se vuelven agonizantes. Las deposiciones duelen. El sexo se vuelve doloroso durante y después. Y, a menudo, este caos interno conduce a la infertilidad.
Los investigadores aún no están seguros exactamente de cómo este tejido termina en el lugar equivocado. Pero hay esperanza. Si tienes endometriosis y quieres concebir, habla con tu médico. Hay opciones.
Nota: El período promedio produce solo entre 4 y 6 cucharadas de líquido. No es el volumen de sangre lo que más importa; es el entorno donde sucede.
Calidad del esperma: no se trata sólo de números
Hablamos mucho sobre los cuerpos de las mujeres en las discusiones sobre fertilidad. Pero la calidad del esperma es igualmente importante. Y no se trata de tamaño como podría pensarse. Se trata de forma.
Existe un estándar de perfección en el mundo del esperma. El espermatozoide ideal tiene una cabeza ovalada en forma de paleta y una cola larga y recta. Los huevos no buscan pareja. El mejor espermatozoide encuentra el óvulo. Un espermatozoide con la cola torcida o la cabeza deforme simplemente no pasará el corte.
Esta forma se llama morfología del esperma. Es uno de los tres factores clave en un análisis de semen.
El segundo factor es la motilidad. Los espermatozoides tienen que nadar. Tienen que recorrer una gran distancia para llegar al huevo. Más del 40 por ciento de los espermatozoides en una eyaculación necesitan ser nadadores activos. Si son lentos, el viaje termina antes de empezar.
El tercer factor es el recuento. Se necesitan más de 39 millones de espermatozoides en una eyaculación para tener una posibilidad viable de concepción. Ese número no es un error tipográfico. Son millones.
Un gran porcentaje de espermatozoides puede ser imperfecto. Sólo necesitas suficientes de los buenos para tener éxito.
Calidad del óvulo vs. edad
La calidad de los óvulos es tan crítica como la calidad del esperma. Sin embargo, es mucho más difícil de probar. En este momento, el mejor indicador que tenemos es la edad. Las mujeres mayores de 35 años suelen tener óvulos de peor calidad. Esta no es una regla para todos, pero es un consenso general.
SOP: cuando los quistes bloquean el camino
Necesitas un óvulo para quedar embarazada. Normalmente, un folículo del ovario madura y libera un óvulo en la trompa de Falopio. Simple.
El síndrome de ovario poliquístico (SOP) altera esto. Está impulsado por un desequilibrio hormonal. Los óvulos de los folículos nunca maduran. Se estancan. Se convierten en quistes. No se libera ningún óvulo. La ovulación se detiene.
El síndrome de ovario poliquístico hace que los ovarios produzcan más andrógenos de lo habitual. A menudo se les llama “hormonas masculinas”, incluida la testosterona. Pero esa etiqueta es engañosa. Tanto hombres como mujeres los producen.
Los niveles altos de andrógenos hacen más que detener la ovulación. Pueden provocar el crecimiento de vello no deseado en la cara. Pueden encoger el tejido mamario. Pueden provocar acné y caída del cabello. La obesidad también es un sello común.
Debido a la conexión con el peso, los médicos suelen recomendar primero la pérdida de peso y cambios en el estilo de vida. Cuando se trata de medicamentos, el clomifeno es actualmente el tratamiento más eficaz que los investigadores han descubierto para estimular la ovulación en mujeres con síndrome de ovario poliquístico.
La diferencia biológica
Los hombres producen esperma a lo largo de su vida. Su suministro se repone. Las mujeres nacen con todos los óvulos que jamás tendrán. Esa oferta finita es la razón por la que la edad y la salud son tan importantes en la ecuación de la fertilidad.
Cuando las trompas están bloqueadas o marcadas
Le han dicho que se haga una prueba de ETS. Quizás ignoraste ese consejo. Quizás te sentiste invencible. O tal vez simplemente no creías que la clamidia o la gonorrea tuvieran síntomas que realmente pudieras sentir.
Esa es la trampa.
Estas infecciones son silenciosas hasta que dejan de serlo. No se anuncian con fuerza. Se acercan sigilosamente. Y si no se tratan, pueden causar enfermedad inflamatoria pélvica (EIP).
El nombre suena dramático. Es es dramático. Pero también es una abreviatura médica de algo visceral: bacterias que viajaron desde el cuello uterino, pasaron por el útero y llegaron a las trompas de Falopio. Dejan cicatrices.
Las cicatrices no son sólo una palabra aquí. Es un bloqueo. Es un muro.
Cuando las trompas de Falopio tienen cicatrices, el espermatozoide y el óvulo literalmente no pueden encontrarse. El camino está cerrado. La infertilidad no es sólo una estadística en estos casos. Es una barrera física.
¿Aún peor? La obstrucción puede atrapar un óvulo fertilizado.
Normalmente, el óvulo viaja hasta el útero. El útero se expande. Está diseñado para esto. Los tubos no lo son. Si un óvulo se implanta allí, tienes un embarazo ectópico.
Esta no es una situación de “esperar y ver qué pasa”. Un embarazo ectópico puede romper la trompa. Puede ser fatal.
La mejor defensa es tratar la EPI mientras las bacterias aún están vivas. Los antibióticos funcionan. ¿Pero una vez que aparecen las cicatrices? Es permanente. No se puede eliminar la cicatriz del tejido.
Por qué es importante el lado izquierdo
Si observa un varicocele, probablemente lo encontrará en el lado izquierdo.
No es lo correcto. La izquierda.
No es aleatorio. Es anatomía. Las venas del cordón espermático retroceden de manera diferente en ese lado. La presión aumenta. Las venas se dilatan.
Los médicos describen la sensación como una “bolsa de gusanos”.
Es un término clínico. Es exacto. También es un poco aterrador imaginarlo.
Pero que no cunda el pánico.
Los varicoceles son comunes. Alrededor del 40 por ciento de los hombres con problemas de infertilidad los tienen. Son esencialmente venas varicosas en el escroto.
¿Siempre necesitan arreglos? No.
Si no hay dolor y la producción de esperma no se ve afectada, puedes dejarlo en paz. Si duele o afecta la fertilidad, tienes opciones.
La cirugía es un camino. Otro es la embolización del varicocele.
Esto último está ganando terreno. ¿Por qué? No requiere anestesia general. No requiere cortar el escroto. Cuatro palabras que rara vez, o nunca, deberían escribirse juntas en un contexto médico. Es menos invasivo. Recuperación más rápida.
Pero no es una panacea para todos los hombres. Sólo aquellos en los que el varicocele está causando problemas activamente.
Una nota rápida sobre los nombres
Las trompas de Falopio llevan el nombre de Gabriele Falloppio. Un anatomista italiano.
Perdimos una “P” en la traducción. O tal vez simplemente nos volvimos perezosos. De cualquier manera, el nombre se quedó.
La historia es confusa. La biología es más complicada.
El resultado final
La infertilidad rara vez es una sola cosa. Es una cadena de eventos. Algunos enlaces se pueden romper. Algunos son permanentes.
Las ETS se pueden tratar antes de que dejen cicatrices. Los varicoceles se pueden controlar si duelen. Pero el daño, una vez hecho, a menudo permanece.
No puedes arreglar lo que ya está roto. Sólo puedes evitar la ruptura.
Entonces. Ve a hacerte la prueba. Hazte revisar.
Los enlaces y recursos de la página siguiente le ayudarán a encontrar el camino. Empiece por ahí.
