Kita berkata pada diri sendiri bahwa kita hanya membeli sesuatu. Namun jika Anda bertanya kepada antropolog ritel Paco Underhill, itu hanya separuh cerita. Selama hampir dua dekade, dia telah mengamati bagaimana orang berpindah-pindah toko. Dia menyebutnya “ilmu belanja”, namun lebih terasa seperti mengamati sifat manusia di bawah lampu neon yang terang.
“Kami menggunakan belanja sebagai terapi, hadiah, penyuapan, hiburan… sebagai cara untuk menjebak calon orang yang dicintai, sebagai hiburan, sebagai bentuk pendidikan atau bahkan ibadah.”
Sangat mudah untuk mengabaikan penjelajahan sebagai buang-buang waktu. Atau lebih buruk lagi, kebiasaan buruk. Namun Underhill mencatat bahwa tindakan berbelanja memenuhi berbagai kebutuhan mendalam. Ini bukan hanya tentang transaksi. Ini tentang perasaan.
Misalnya saja wanita di Rochester, New York, yang mengatakan kepada peneliti bahwa dia suka membaca katalog sebelum tidur. Dia membalik-balik halaman, membayangkan kehidupan dengan barang-barang yang dia suka. Dia belum membeli. Dia sedang bermimpi.
Lalu ada nenek di Fairfax, Virginia. Membelikan hadiah untuk cucu-cucunya memberinya “kesempatan hidup baru”. Itu adalah sebuah koneksi. Itu adalah cinta yang menjadi nyata.
Atau anak perempuan yang ingat ibunya membeli barang-barang kecil yang tidak perlu dari toko lokal. Sistem penghargaan kecil. Sebuah penyangga terhadap gangguan kehidupan sehari-hari.
Ini bukanlah cerita yang terisolasi. Itu adalah pola.
Belanja Mengangkat Semangat
Ada perbedaan antara berbelanja dan membeli. Membeli adalah tindakan finansial. Belanja itu emosional.
Judith Mueller, direktur eksekutif The Women’s Center di Wina, Virginia, mengatakan berbelanja adalah salah satu cara paling sederhana bagi perempuan untuk menegaskan harga diri. Ini adalah terapi yang sedang berjalan. Anda merasa lebih baik tentang diri Anda sendiri. Anda merasa lebih baik tentang tempat Anda di alam semesta.
Mueller menunjuk pada pembelian garam mandi dan minyak wangi. Ini bukanlah suatu keharusan. Anda tidak membutuhkan mereka untuk bertahan hidup. Tapi mereka menciptakan pengalaman seperti spa di rumah. Hal ini membutuhkan pemikiran. Itu terjangkau. Itu membutuhkan waktu. Semua langkah itu penting. Itu adalah investasi pada diri Anda sendiri.
“Sesekali ada baiknya untuk memberi penghargaan atau penegasan pada diri Anda sendiri dengan pembelian.”
Ini bukan tentang materialisme. Ini tentang perawatan diri. Ini tentang mengatakan, “Saya pantas menerima ini.”
Belanja sebagai Terapi
Mengapa perempuan tampaknya lebih menikmati prosesnya dibandingkan laki-laki?
Mary Symmes, seorang pekerja sosial berlisensi yang berspesialisasi dalam isu-isu perempuan, menawarkan perspektif evolusi. Dia mengatakan perempuan adalah pengumpul. Laki-laki adalah pemburunya.
Pemburu ingin membunuh dengan cepat. Pengumpul memindai lingkungan. Mereka menganalisis. Mereka membuat pilihan.
“Diskriminasi sudah ada di dalamnya,” kata Symmes. Yang dia maksud adalah kemampuan memfilter, membandingkan, dan memilih. Perempuan cenderung mengeluarkan uang untuk memperbaiki lingkungannya. Untuk menambah kualitas hidup mereka. Ini adalah perawatan diri langsung.
Abraham Maslow, psikolog terkenal, menyusun kebutuhan manusia dalam suatu hierarki. Kebutuhan fisiologis adalah yang utama. Lalu keamanan. Lalu sosial. Lalu harga diri. Kemudian aktualisasi diri.
Belanja menyentuh semua ini. Tapi itu benar-benar bersinar di tingkat aktualisasi diri.
Symmes mengatakan perempuan merasakan kesenangan dan kekuasaan ketika mereka mendapatkan apa yang mereka butuhkan. Menyimpan di dapur menjadikan Anda penyedia. Ini memuaskan. Belanja pakaian memenuhi kebutuhan dasar akan kehangatan dan kesopanan. Tapi itu juga memungkinkan kreativitas.
“Wanita dapat dikatakan mengalami perubahan dimana mereka terinspirasi oleh warna dan kombinasi,” kata Symmes. “Kita bisa menjadi imajinatif.”
Pembelian buku memvalidasi kecerdasan Anda. Sebuah lukisan menunjukkan minat Anda pada seni dan membuktikan selera unik Anda. Kamera baru menegaskan dunia batin Anda. “Saya orang yang kreatif.”
Barang-barang tersebut bukan sekedar benda. Itu adalah pernyataan.
Berbelanja sebagai Aktivitas Komunal
Belanja juga bersifat sosial. Ini menyatukan perempuan.
Penelitian Underhill menunjukkan bahwa ketika dua wanita berbelanja bersama, mereka menghabiskan lebih banyak waktu di toko. Ini menjadi urusan komunal. Pengalaman bersama.
Dia mempelajari jaringan peralatan rumah tangga nasional untuk melihat bagaimana perusahaan mempengaruhi kecepatan berbelanja. Hasilnya jelas.
- Waktu yang dihabiskan seorang wanita berbelanja dengan teman wanitanya: 8 menit, 15 detik
- Oleh seorang wanita yang berbelanja bersama anak-anak: 7 menit, 19 detik
- Oleh wanita yang berbelanja sendirian: 5 menit, 2 detik
- Oleh seorang wanita yang berbelanja dengan seorang pria: 4 menit, 41 detik
Wanita dengan teman wanita berlama-lama. Mereka berbicara. Mereka berbagi pendapat. Mereka menikmati prosesnya.
Belanja saja sudah efisien. Namun hal tersebut kurang memuaskan. Berbelanja dengan seorang pria adalah yang tercepat. Namun hal ini kurang memiliki kedalaman dinamika persahabatan perempuan.
Ini bukan hanya soal waktu. Ini tentang koneksi. Ini tentang berbagi kegembiraan dalam menemukan sesuatu. Ini tentang memvalidasi pilihan masing-masing.
“Ketika dua wanita berbelanja bersama, mereka menginvestasikan lebih banyak waktu mereka dalam proses berbelanja yang sebenarnya.”
Jadi lain kali Anda berlama-lama di toko, melihat-lihat rak, membayangkan bagaimana tampilan vas di meja Anda. Atau membandingkan kain untuk baju baru. Atau mengobrol dengan teman tentang kesepakatan. Jangan merasa bersalah.
Anda tidak hanya membeli sesuatu.
Anda sedang dalam masa penyembuhan. Anda terhubung. Anda menjadi.
Tapi ada lebih dari cerita ini. Cara kita berbelanja berubah seiring bertambahnya usia. Saat kebutuhan kita berubah. Saat sumber daya kita berubah. Dan seiring dengan perubahan dunia di sekitar kita.
Bagian selanjutnya dari eksplorasi ini akan membahas bagaimana dinamika ini berkembang. Dan mengapa “mengapa” lebih penting daripada “apa”.
Karena barang yang kita pilih mencerminkan akan menjadi seperti apa kita nantinya. Dan itu adalah percakapan yang berharga.
Arsitektur Sosial Ritel
Berjalan ke toko sendirian adalah satu hal. Menyeret teman? Itu adalah binatang yang sama sekali berbeda. Underhill memperhatikan sesuatu yang spesifik tentang bagaimana perempuan bergerak melalui ruang ritel. Mereka tidak hanya menelusuri. Mereka berbicara. Mereka menyarankan. Mereka menyarankan. Mereka berkonsultasi.
Hasilnya? Banyak waktu dihabiskan di lantai. Tapi ini bukan waktu yang terbuang. Ini adalah perekat sosial. Ada ikatan sejati yang terjadi di sini, perpaduan ide-ide yang tidak akan terjadi sendirian. Saat Anda menyelesaikan perjalanan belanja dengan makan, temboknya akan runtuh. Pengungkapan terjadi. Perempuan saling meningkatkan ego satu sama lain di ruang-ruang ini. Rasanya enak. Rasanya aman.
“Ketika dua wanita berbelanja bersama… mereka berbicara, menasihati, menyarankan dan berkonsultasi sepuasnya.”
Seni Hadiah yang Disengaja
Lalu ada hadiahnya. Membeli untuk orang lain adalah bentuk koneksi tersendiri. Carol tidak hanya mengambil pernak-pernik. Dia membeli tiga lukisan cat minyak karya Pat West. Satu bagian besar yang disebut Virginia Rain. Dua yang lebih kecil: Monterey Coast dan Hawaii at Night.
Mengapa ini? Karena dia punya keluarga di ketiga tempat tersebut. Mereka tergantung di kamar tidurnya sekarang. Dia melihat mereka setiap hari. Hadiah itu bukan sekedar benda. Itu adalah tambatan pada orang-orang terkasih, pada kenangan, pada tempat-tempat yang berarti.
Menemukan barang yang “tepat” adalah pengalaman yang menyenangkan bagi banyak wanita. Kami membayangkan reaksinya. Kenyamanan. Kegembiraan. Bahkan mungkin sedikit pengetahuan. Kami menginvestasikan waktu. Banyak sekali. Kami tidak hanya membeli barang. Kami sedang mengatur perasaan.
Uang sebagai Energi yang Dilepaskan
Mari kita bahas gajah di ruang pas. Belanja kompulsif memang ada. Itu merusak rekening bank. Tapi kebanyakan dari kita? Kami berbelanja secukupnya. Kami pergi ke pasar untuk membeli kebutuhan pokok. Makanan. Tempat berlindung. Pakaian. Hal-hal yang tidak dapat dinegosiasikan.
Tapi kami juga berbelanja untuk memperbaiki perasaan kami.
Membeli setelan yang membuat Anda terlihat profesional untuk wawancara besok. Itu baju besi. Memilih kartu pos untuk dikirim ke kerabat jauh. Ini adalah pengingat bahwa Anda belum melupakannya. Memesan liburan. Ini adalah proyek pemulihan jiwa.
Joseph Campbell mengatakannya sebagai berikut: “Uang adalah energi yang membeku, dan melepaskannya akan melepaskan kemungkinan-kemungkinan dalam kehidupan.”
Pikirkan tentang itu. Anda tidak kehilangan uang. Anda mengubahnya menjadi pengalaman, kepercayaan diri, dan koneksi.
Belanja sebagai Terapi Modern
Perempuan masa kini mempunyai daya beli yang lebih besar dibandingkan masa mana pun dalam sejarah. Dan banyak yang menggunakannya. Benar-benar menggunakannya. Mereka melepaskan kemungkinan-kemungkinan.
Belanja, dalam berbagai bentuknya, menawarkan skenario realisasi diri yang tiada habisnya. Bukan sekedar konsumsi. Itu adalah ciptaan. Itu terapi. Bagi wanita yang merasakan dampak paling positif dari hal ini, proses pembayaran bukanlah sebuah akhir. Ini sebuah permulaan.
Namun, tanda terimanya selalu tiba.
