Cercare di rimanere incinta sembra un’eternità quando i test rimangono negativi. Leggi le statistiche – sei milioni di donne concepiscono ogni anno negli Stati Uniti – e ti chiedi perché a te non succede. La realtà è che una coppia su sei fatica a concepire dopo un anno di rapporti sessuali non protetti. La metà di loro alla fine riesce nell’intento in modo naturale o con un aiuto minimo. L’altra metà deve affrontare ostacoli più profondi. Potrebbero aver bisogno di trattamenti avanzati per la fertilità o di test approfonditi.
I problemi di fertilità sono raramente semplici. Possono derivare da squilibri ormonali, fumo, età o peso. A volte non c’è alcuna spiegazione. Circa il 20% delle coppie affette da infertilità non trova mai una causa. Ma a volte il problema è strutturale. Un colpevole spesso trascurato è l’adenomiosi.
Che cos’è l’adenomiosi e in che modo influisce sulla fertilità?
L’adenomiosi è una malattia ginecologica strutturale. Si trova nella stessa categoria dei fibromi, dei polipi e dell’endometriosi. A differenza dei problemi ormonali, si tratta di posizionamento fisico.
Ecco cosa succede. L’endometrio, il tessuto che riveste l’utero, inizia a crescere nel posto sbagliato. Invece di rimanere nel rivestimento, invade il miometrio, la spessa parete muscolare dell’utero. Questa crescita anormale sconvolge il sistema.
I sintomi variano notevolmente. Alcune donne soffrono di menorragia, un sanguinamento mestruale abbondante spesso accompagnato da coaguli. Altre soffrono di dismenorrea, ovvero di forti crampi mestruali. Sono comuni anche rapporti sessuali dolorosi e sanguinamento tra i cicli. In alcuni casi si forma una massa anomala chiamata adenomioma.
Poi ci sono le donne che si sentono bene. Ben il 35% dei soggetti affetti da adenomiosi non presenta sintomi evidenti. Potrebbero avere un leggero gonfiore o dolorabilità pelvica o niente del tutto. Questo silenzio rende difficile la diagnosi.
Ancora non sappiamo esattamente perché questo accada. Le teorie indicano alcune possibilità.
- Infiammazione postpartum: le donne che hanno partorito corrono un rischio più elevato. L’infiammazione del rivestimento uterino dopo il parto potrebbe innescare la condizione.
- Intervento chirurgico: Il taglio cesareo, la rimozione di fibromi o altri interventi chirurgici sull’utero possono inavvertitamente spingere le cellule endometriali nella parete muscolare.
- Origini dello sviluppo: Alcuni ricercatori ritengono che la condizione derivi dal modo in cui si è formato l’utero durante lo sviluppo fetale.
- Fattori ormonali: Alti livelli di estrogeni, progesterone, prolattina e FSH possono causare il disturbo. Poiché è estrogeno-dipendente, i sintomi spesso si risolvono dopo la menopausa quando i livelli ormonali diminuiscono.
Adenomiosi ed endometriosi: qual è la differenza?
Le persone spesso confondono le due cose. Sono correlati ma distinti.
Nell’adenomiosi, il rivestimento uterino cresce all’interno della parete muscolare dell’utero. Resta interno. L’endometriosi è diversa. Il tessuto cresce all’esterno dell’utero, solitamente nell’addome o nella pelvi. Uno è un’invasione interna; l’altro è uno spread esterno.
Si può rimanere incinte con l’adenomiosi?
L’adenomiosi è più comune nelle donne di età compresa tra 40 e 50 anni. Spesso è oltre l’età fertile. Ma dal 15 al 25 per cento delle donne in età riproduttiva, in genere sui 30 anni, sono portatrici della condizione. Per queste donne, la fertilità è una preoccupazione.
La condizione non è pericolosa per la vita. Ma complica la gravidanza. Studi recenti mostrano che le donne con adenomiosi affrontano tassi di aborto spontanei più elevati. Il rischio di aborto spontaneo può essere doppio rispetto a quello delle donne senza questa condizione. Esiste anche un aumento del rischio di travaglio prematuro e di abruptio placentae, in cui la placenta si stacca dalla parete uterina.
Il collegamento con la ridotta fertilità è chiaro. L’esatto meccanismo rimane un mistero. I ricercatori non hanno individuato il motivo per cui l’adenomiosi riduce le possibilità di concepimento o danneggia gli esiti della gravidanza. I cambiamenti strutturali probabilmente interferiscono con l’impianto o la funzione uterina, ma i dettagli sono ancora oggetto di dibattito.
Opzioni terapeutiche per le donne che cercano di concepire
L’isterectomia è l’unica cura. Rimuove completamente l’utero. Questa ovviamente non è un’opzione per le donne che vogliono avere figli.
Per coloro che cercano di concepire o si avvicinano alla menopausa, i trattamenti conservativi mirano a gestire i sintomi piuttosto che a curare la malattia. L’obiettivo è la mitigazione. Mantenere l’infiammazione e il sanguinamento sotto controllo può favorire un ambiente più sano per la gravidanza, anche se il problema strutturale di fondo rimane.
È frustrante affrontare una condizione con così tante incognite. Ma comprendere l’adenomiosi aiuta. Sposta l’attenzione dal “perché io” al “cosa adesso”. La conoscenza è il primo passo verso la navigazione nella fertilità con una condizione che rifiuta di rimanere in silenzio.
Gestire il dolore senza intervento chirurgico
Il dolore è il primo ostacolo. Sono giorni pesanti, persistenti e rovinati. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco come l’ibuprofene sono la soluzione ideale. Attenuano il dolore e possono effettivamente alleggerire il flusso mensile. Semplice. Efficace per molti.
Gli ormoni svolgono un ruolo più importante se non hai fretta di iniziare la gravidanza. La pillola anticoncezionale, gli antiestrogeni o gli integratori di progesterone possono ridurre un utero allargato. Non è solo una questione di comodità. Si tratta di sollievo strutturale. L’utero diventa più piccolo. I sintomi si attenuano.
Ma cosa succede se vuoi dei figli?
Il percorso diventa più complicato. Non puoi semplicemente interrompere il ciclo con il controllo delle nascite standard. Invece, i medici potrebbero prescrivere agonisti dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH-a) come il Lupron. O inibitori dell’aromatasi. Questi farmaci riducono i sintomi cercando di preservare la fertilità. È un equilibrio delicato. Stai sopprimendo il problema senza uccidere la possibilità di concepire.
Opzioni chirurgiche che risparmiano il tuo utero
Se i farmaci non risolvono il problema, la chirurgia è sul tavolo. Non devi scegliere un’isterectomia. Ci sono alternative.
La chirurgia citoriduttiva rimuove il tessuto interessato. La chirurgia laparoscopica fa lo stesso con incisioni più piccole. Entrambi mirano a risolvere il problema mantenendo intatto l’utero.
Poi c’è l’embolizzazione dell’arteria uterina. Sembra intenso. È. Interrompono il flusso sanguigno nell’area danneggiata. Il tessuto si restringe. I sintomi svaniscono. Non è necessaria alcuna incisione importante.
L’ablazione endometriale è un’altra via. Rimuove o riduce il rivestimento uterino. Meno rivestimento significa meno sanguinamento. Meno dolore.
Un’opzione più recente è l’ultrasuono focalizzato guidato dalla risonanza magnetica (MRgFUS). Non è invasivo. Un’esplosione concentrata di energia ultrasonica distrugge le cellule danneggiate. Il tessuto circostante rimane al sicuro. È promettente per le donne che vogliono ripristinare la fertilità. La tecnologia si sta evolvendo. Così sono le opzioni.
La complicazione della co-condizione
L’adenomiosi raramente viaggia da sola.
Circa l’80% delle donne affette da adenomiosi presentano anche altri disturbi ginecologici. I fibromi sono comuni. Anche l’endometriosi lo è.
Questa sovrapposizione crea confusione. Rende la diagnosi complicata. Potresti avere problemi di fertilità. Provengono da adenomiosi? Oppure è l’endometriosi? O i fibromi?
È difficile dirlo. Le condizioni si alimentano a vicenda. Trattarne uno potrebbe non risolvere la causa principale. Hai bisogno di un’immagine chiara. Uno specialista che guarda l’intero utero. Non solo un sintomo.
Sapere cos’altro c’è dentro cambia tutto. Cambia il piano di trattamento. Cambia la prognosi.
Non dare per scontato che sia solo una cosa. Controlla gli altri.
